Bolsas de algodón y papel pueden ser  dañinas

«El algodón es un cultivo bastante intenso para producir, por lo que esto conlleva las mismas preocupaciones que tenemos con algunos de los problemas de la moda rápida», añade Bates.

En 2006, la Agencia Medioambiental de Reino Unido examinó una serie de bolsas hechas de diferentes materiales para averiguar cuántas veces necesitaban ser reutilizadas para alcanzar un nivel de calentamiento global inferior al de una bolsa plástica de único uso.

El estudio determinó que las bolsas de papel necesitaban ser reutilizadas al menos tres veces, una menos que las de plástico (cuatro ocasiones).

Por otro lado, esta agencia también concluyó que las bolsas de algodón necesitaban ser usadas hasta 131 veces. Y eso por la alta cantidad de energía que se usa para producir y fertilizar el hilo de algodón.

Pero incluso si las bolsas de papel requieren el menor de los usos, existe una consideración práctica: ¿durará lo suficiente para sobrevivir al menos tres viajes al supermercado?

Las bolsas de papel no duran tanto como las otras, siendo así más probable que se rompan, sobre todo si se mojan.
 

Alternativa al papel y al plástico

Actualmente se desarrollan materiales plásticos biodegradables que tratan de resolver el problema ambiental causado por las bolsas de plástico comunes y tampoco hacernos acudir a las bolsas de papel.

Productos innovadores como el Eco Flex alemán o la neo-bolsa de origen francés, incluso bolsas fabricadas con un bioplástico que deriva del almidón de maíz… e incluso, se han escuchado casos, de que se están creando bolsas, que luego se puedan plantar.

Ahora que sabes las características del material plástico y del papel, es hora de plantearte si realmente quieres usar un tipo de bolsas o alternativas, para proteger el medio ambiente.

Foto: Archivo

Se desarrollan materiales plásticos biodegradables que tratan de resolver el problema ambiental.

La bolsa de plástico se ha convertido en un símbolo de contaminación. Muchos han sustituido estas bolsas por las de algodón y papel. Pero estas pueden ser igual de dañinas para el medio ambiente. Piensa en la última vez que fuiste a hacer la compra, ¿la bolsa que usaste era de plástico, papel o algodón?

Cualquiera que sea la respuesta, tenemos noticias para ti: todas son malas para el medioambiente. De hecho, algunos expertos dicen que ni siquiera deberías estar comprando bolsas nuevas. Incluso las de algodón pueden ser peores que las plástico reciclables.

El problema es que solo pensamos el impacto medioambiental de las bolsas una vez terminado su ciclo útil, pero nos olvidamos del coste de fabricar la bolsa.
 

Para calcular esa implicación en medio ambiente se debe tener en cuenta:

-Cuánta energía se usa para fabricarla
-Cuántas veces se puede reutilizar
-Qué tan fácil es de reciclar
-Qué tan rápido se descompone si se tira
-Cuatro veces más de consumo energético

Fabricar bolsas de papel y algodón tiene un costo medioambiental significativo. De acuerdo a una investigación oficial del Parlamento de Irlanda del Norte, «hacer una bolsa de papel toma más de cuatro veces la energía que se emplea para hacer una de plástico».

Irlanda del Norte, «hacer una bolsa de papel toma más de cuatro veces la energía que se emplea para hacer una de plástico».

Además, mientras que las bolsas de plástico se crean a partir de petróleo refinado, las de papel requieren que algunos bosques sean talados para producirlas.

El proceso de manufactura, de acuerdo a la investigación, también usa muchísima agua y produce una alta concentración de químicos tóxicos, comparable al de la fabricación de bolsas de plástico de único uso.

«A la misma vez son más pesadas. Entonces, dependiendo de dónde se fabrican, existe otro impacto medioambiental a la hora de transportarlas a los establecimientos de venta», dice Margaret Bates, profesora de gestión sostenible de residuos en la Universidad de Northampton.

Parte de este daño al ecosistema puede mitigarse plantando nuevos bosques para reemplazar los árboles perdidos, lo que ayuda a debilitar el impacto del cambio climático pues los árboles bloquean el dióxido de carbono de la atmósfera.

Más dióxido de carbono

Las bolsas de algodón se consideran las peores. Son las que más dióxido carbono requieren para fabricarse y también necesitan mucha agua.