Pereira, Colombia -Edición: 12.872 - 452

Fecha: Martes 18 - 01 -2022

ESPECIAL

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La insulina, cien años salvando vidas

 

Teresa Pardo

 

El hallazgo de un tratamiento para la diabetes supuso un gran logro en la medicina. 

 

a Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en el mundo 422 millones de personas viven con diabetes, una enfermedad que hace cien años significaba una muerte cierta y que hoy en día se puede tratar gracias a la insulina.

El descubrimiento de una tecnología para purificar la insulina e inyectarla a personas supuso una cuestión de ‘vida o muerte’ para los pacientes con esta patología, pues la diabetes mellitus comienza cuando las personas son todavía muy jóvenes y hace un siglo suponía la muerte.

 

 

En 1936 se creó la insulina protamina, para reducir el número de pinchazos a uno o dos al día. En 1958, Frederick Sanger recibió el Nobel por determinar la secuencia química de la insulina, y en 1977, el galardón fue para Rosalyn Yalow, por lograr medir la insulina en la sangre. Poco después, se logró la insulina humana recombinante, que evita el rechazo del cuerpo.

 

La insulina de absorción rápida, que da más herramientas para manejar a los pacientes, y la primera generación de insulina sintética de larga duración (2000) son otros momentos para destacar.

La invención en 1981 de la primera minibomba de insulina y, posteriormente, de los primeros sensores llevó al desarrollo de lo que se denomina páncreas artificial. “Se trata de un avance sustancial para el paciente, pues combina un sensor de glucosa y una minibomba controlados por un algoritmo informático, que monitoriza continuamente los niveles de glucosa y, cuando suben, inyecta la cantidad de insulina necesaria”, indica Perdomo.

Actualmente, la investigación está poniendo énfasis en el páncreas artificial para mejorar la tecnología existente y que los algoritmos sean más potentes y más eficaces. En la diabetes tipo 1, el sistema inmune ataca al páncreas impidiendo que el cuerpo fabrique insulina, una enfermedad que suele surgir pronto. Hoy en día se trabaja en identificar a las personas en riesgo, buscando marcadores biológicos para poder tratar la enfermedad a tiempo, indica el investigador.

 

La importancia de la insulina

 

La insulina es una hormona que se produce en el páncreas, una glándula ubicada detrás del estómago. Permite que tu cuerpo utilice la glucosa para obtener energía. La glucosa es un tipo de azúcar que se encuentra en muchos carbohidratos.

 

Después de una comida o bocadillo, el tracto digestivo descompone los carbohidratos y los

 

 

transforma en glucosa. Luego, la glucosa entra en el torrente sanguíneo a través del revestimiento del intestino delgado. Una vez que la glucosa está en el torrente sanguíneo, la insulina hace que las células de todo el cuerpo absorban el azúcar y lo utilicen para obtener energía.

 

 

La insulina también ayuda a equilibrar tus niveles de glucosa en la sangre. Cuando hay demasiada glucosa en el torrente sanguíneo, la insulina indica al cuerpo que almacene el exceso en el hígado. La glucosa almacenada no se libera hasta que tus niveles de glucosa en sangre disminuyen, por ejemplo, entre comidas o cuando tu cuerpo está estresado o necesita un aumento adicional de energía.

 

La insulina como tratamiento para la diabetes

 

Las inyecciones de insulina pueden ayudar a tratar ambos tipos de diabetes. La insulina inyectada actúa como un sustituto o suplemento de la insulina de tu cuerpo. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina, por lo que deben inyectarse insulina para controlar sus niveles de glucosa en la sangre.

 

Muchas personas con diabetes tipo 2 pueden controlar sus niveles de glucosa en la sangre haciendo cambios en su estilo de vida y tomando medicamentos. Sin embargo, si estos tratamientos no ayudan a controlar los niveles de glucosa, la las personas con la afección también podrían necesitar insulina para ayudar a controlar sus niveles de glucosa en la sangre.

 

Tipos de tratamientos con insulina

 

Todos los tipos de insulina producen el mismo efecto. Imitan el aumento y la disminución natural de los niveles de insulina en el cuerpo durante el día. La composición de los diferentes tipos de insulina afecta la rapidez y el tiempo que actúan.

 

.Insulinas de acción rápida: este tipo de insulina comienza a actuar aproximadamente 15 minutos después de la inyección. Sus efectos pueden durar entre tres y cuatro horas. Se suele usar antes de una comida.

 

.Insulina de acción corta: esta insulina se inyecta antes de comer. Comienza a actuar de 30 a 60 minutos después y su efecto dura de cinco a ocho horas.

 

 

Insulina de acción intermedia: este tipo de insulina comienza a actuar de una a dos horas después de la inyección, y sus efectos pueden durar de 14 a 16 horas.

 

Insulinas de acción prolongada: esta insulina probablemente no empieza a funcionar hasta aproximadamente dos horas después de inyectarla.

 

Su efecto puede durar 24 horas o más.

 

 

 

Administración y dosis

 

No puedes tomar insulina por vía oral. Debes inyectarla con una jeringa, una pluma de insulina o una bomba de insulina. El tipo de inyección de insulina que utilices se basará en tu preferencia personal, necesidades médicas y cobertura de seguro.

 

 

Tu médico o educador de diabetes te enseñará cómo administrarte las inyecciones. Puedes inyectar la insulina debajo de la piel en muchas partes diferentes del cuerpo, como:

 

 

* Los muslos

* Los glúteos

* La parte superior del brazo

* El abdomen

 

 

No inyectes insulina en un rango de dos pulgadas de tu ombligo porque tu cuerpo no la absorberá tan bien. Debes variar el sitio de  la inyección para evitar engrosamiento de la piel por la exposición constante a la insulina.

 

El uso de insulina varía de persona a persona en función de sus niveles de glucosa en sangre y sus objetivos de manejo de la diabetes. Tu médico puede indicar que te administres insulina 60 minutos antes de una comida o justo antes de comer. La cantidad de insulina que necesitarás diariamente depende de factores como tu dieta, el nivel de actividad física y la gravedad de tu diabetes.

 

Algunas personas solo necesitan una inyección de insulina al día. Otras necesitan tres o cuatro. Tu médico también puede indicar que uses insulina de acción rápida e insulina de acción prolongada.

 

 

Reacciones a la insulina

La hipoglucemia, o niveles de glucosa en la sangre que son demasiado bajos, a veces puede ocurrir al usar insulina. Esto se denomina reacción a la insulina. Si haces demasiado ejercicio o no comes lo suficiente, tu nivel de glucosa puede

 

 

Bajar demasiado y desencadenar una reacción a la insulina. Debes equilibrar la insulina que te administras con alimentos o calorías. Los síntomas de las reacciones a la insulina incluyen:

 

- Cansancio

- Incapacidad para hablar

- Sudoración

- Confusión

- Pérdida de conciencia

- Convulsiones

- Calambres musculares

- Piel pálida

 

 

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