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4 fases
que experimenta tu cuerpo al ponerte la vacuna
"No conocemos los efectos secundarios a largo plazo de las vacunas
contra la covid". Es un mensaje que todavía es habitual ver compartido
en internet.
Pero, en realidad, un año se considera un "plazo largo" en lo que
respecta a la seguridad de las vacunas.
Son ya más de 14 meses desde que se comenzaron a administrar las
primeras dosis y más de 12 desde que se empezaron a distribuir vacunas
bajo el esquema Covax, con el que la Organización Mundial de la Salud
(OMS) busca una distribución equitativa de las mismas entre los países
menos desarrollados.
Los científicos dicen, pues, que es tiempo más que suficiente para que
surjan los efectos secundarios.
Y es que, aunque las vacunas contra la covid son relativamente nuevas,
los procesos que se desencadenan en tu cuerpo no lo son tanto.
Comprender cómo estimulan el sistema inmunológico puede ayudarnos a
saber qué tan rápido podemos esperar tener reacciones negativas.
A continuación, te contamos cuáles son las fases que experimenta tu
cuerpo después de recibir la vacuna contra la covid y los plazos de
tiempo que debes tener en cuenta.
1. Después de 15 minutos
Un pequeño grupo de personas tendrá una reacción alérgica a los
ingredientes inactivos de la vacuna, y esto ocurrirá dentro de los 15
minutos posteriores a su recepción. Para todos los demás, los efectos
secundarios son el resultado de que el cuerporeaccione a la vacuna en
sí, o a los anticuerpos que hace que tu cuerpo produzca.
2. Fase innata: después de algunas horas. La fase innata, en
la que el cuerpo reacciona a la vacuna en sí, comienza casi de
inmediato. Tu cuerpo reconoce a un invasor y lo ataca con células
inmunitarias, las armas que usaría contra cualquier virus o bacteria.
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Sabemos que cualquier reacción asociada con esta fase ocurrirá en
cuestión de horas o en un par de días, incluidos los efectos secundarios
más comunes: dolor en el brazo, fiebre y otros síntomas leves similares
a los de la gripe.
Un efecto secundario mucho más inusual que se ha relacionado con las
vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna, la miocarditis o inflamación del
corazón, también ocurriría en esta fase.
Aunque la causa exacta de la miocarditis no se comprende por completo,
sabemos que la inflamación es una de las respuestas del cuerpo a una
infección o lesión.
La miocarditis inducida por vacunas generalmente es leve y mejora por sí
sola o con medicamentos antiinflamatorios básicos como el ibuprofeno.
3. Fase adaptativa: después de 10 días
La fase innata inicia la segunda parte de tu respuesta inmunológica: la
fase adaptativa, en la que tu cuerpo comienza a producir células que
están diseñadas específicamente para combatir el virus objetivo.
Esta fase comienza después de unos 10 días, por lo que la vacuna tarda
ese mismo tiempo en comenzar a tener algún efecto para protegerte contra
la Covid-19.
Tu cuerpo bombea nuevas
células inmunitarias, en una respuesta que alcanza su punto máximo
después de aproximadamente dos semanas y se desvanece después de unos 28
días.
Un efecto secundario muy
inusual pero grave relacionado con la vacuna de AstraZeneca, un tipo
específico de coágulo de sangre, ocurre durante esta fase y está
relacionado con los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario en
respuesta a la vacuna.
Es por eso que la mayoría de estos raros coágulos han ocurrido dentro de
las cuatro semanas posteriores a la vacunación.
4. A los 28 días
Una vez que la fase de adaptación desaparece, después de aproximadamente
un mes, quedan células de memoria en tu cuerpo que te brindan protección
durante meses o años después de la exposición inicial, pero no ocurre
ninguna respuesta nueva, explica la doctora Victoria Male, inmunóloga
reproductiva en Londres.
Entonces, dice Male, si no has tenido una reacción después de los
primeros meses, es muy poco probable que algo que suceda después de eso
sea causado por la vacuna.
Nunca existe una garantía del 100% con nada en medicina, por eso no
podemos decir que es completamente imposible que suceda, pero los
científicos no recuerdan una sola vacuna en la
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historia en la que hayan surgido nuevos efectos secundarios más de
seis meses después.
"La historia de las vacunas nos asegura que la mayoría de los efectos
secundarios ocurren a las pocas horas de recibir la vacuna, y los
efectos secundarios raros ocurren dentro de días o semanas", explica
Jeffrey Mphahlele, un destacado investigador sudafricano de enfermedades
infecciosas.
¿Identificaremos algún efecto nuevo?
A partir de nuestra comprensión de cómo funciona el sistema inmunitario
recopilada a lo largo de siglos de conocimiento, sabemos que es muy poco
probable que una persona que no haya tenido una reacción a la vacuna en
los primeros meses tenga nuevos efectos secundarios después.
Pero, ¿es posible que los efectos secundarios que ya han ocurrido pasen
desapercibidos y puedan salir a la luz en los próximos años?
Países de todo el mundo han implementado sistemas para monitorear los
efectos secundarios y compartir esa información entre ellos.
Estos sistemas lograron detectar tanto los coágulos de sangre como la
miocarditis que ya mencionamos, a pesar de ser extremadamente inusuales,
con solo un puñado de casos por millón de dosis.
Si bien es probable que los síntomas más leves, como dolor en el brazo o
aumento de la temperatura, no se notifiquen significativamente, los
efectos secundarios más graves se registran minuciosamente, dice la
doctora Male.
Además, hay otros estudios importantes sobre la seguridad de las vacunas
que no se basan en que las personas informen sobre sus propias
experiencias, como el Vaccine Safety Datalink (el proyecto Enlace de
Datos sobre la Seguridad de las Vacunas), en Estados Unidos.
Puesto que esperamos que los efectos secundarios surjan con relativa
rapidez, tal vez una cosa más relevante a tener en cuenta, en lugar de
cuánto tiempo ha pasado, es cuántas dosis se han administrado, sugiere
el doctor Chandrakant Lahariya, epidemiólogo en Delhi, India.
"Se han administrado miles de millones de dosis, por lo que cualquier
efecto secundario que aún no se haya visto sería más inusual que uno en
mil millones", dijo.
Sin embargo, los sistemas médicos de todo el mundo siguen buscando
efectos secundarios, agrega Lahariya.
De hecho, si bien todas las vacunas han completado las tres fases
esperadas de los ensayos que generalmente se llevan a cabo antes de
ofrecerse al público en general, todavía se están monitoreando
cuidadosamente hasta al menos 2023, para asegurarse de que se detecten
incluso los eventos más raros.
Finalmente, cabe recordar que la seguridad en la medicina consiste en
equilibrar riesgos y beneficios.
Toda la evidencia sugiere que los riesgos generales de contraer covid
son muchas veces más altos que cualquier riesgo de la vacu
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