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La
Estación Espacial Internacional recibirá su primera misión privada
que despegó este #8Abr
Tres empresarios y un exaustronauta despegaron este viernes a bordo
de un cohete de SpaceX en la primera misión completamente privada
hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), donde permanecerán
más de una semana.
El despegue tuvo lugar a las 11H17 hora local (15H17 GMT) desde el
Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida.
Desde el año 2000 han viajado varios novatos a la ISS. Rusia envió
el año pasado un equipo de filmación y un multimillonario japonés.
Pero todos lo hicieron a bordo de cohetes Soyuz y acompañados de
cosmonautas.
Esta vez es la compañía Axiom Space la que organizó el viaje, en
colaboración con SpaceX y la NASA, retribuida por el uso de su
estación.
"Estamos ampliando al espacio las fronteras terrestres del
comercio", dijo Bill Nelson, jefe de la agencia espacial
estadounidense, poco antes del despegue.
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El comandante de la misión, llamada Ax-1, es el
hispano-estadounidense Michael López-Alegría, un exastronauta que ya
estuvo en la ISS.
Los otros miembros del equipo pagaron decenas de millones de dólares
para ser parte de la misión. El papel del piloto es ocupado por el
estadounidense Larry Connor, propietario de una firma inmobiliaria.
Próximas
La primera misión de la Dragon V2 -también denominada simplemente
Dragon 2- de SpaceX despegará en diciembre del año que viene y
recibirá el nombre de SpX-DM1 (DM viene de Demonstation Mission),
aunque después del accidente de la SpX-7 es posible que se retrase.
La nave despegará sin tripulación mediante un Falcon 9 v1.2 desde la
rampa SLC-40 de Cabo Cañaveral y permanecerá 30 días en órbita
probando todos los sistemas. Una vez cumplida su misión, amerizará
en el océano Pacífico usando paracaídas.
Hay que recordar que, para las misiones a la ISS, la Dragon V2 usará
paracaídas durante el descenso a pesar de estar dotada de un sistema
de aterrizaje propulsado. Este mecanismo, que
sirve al mismo tiempo como sistema de aborto durante el lanzamiento,
deberá ser certificado por la NASA antes de que pueda ser empleado
en los aterrizajes.
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La siguiente misión tendrá lugar en abril de 2017 y se
denominará SpX-DM2. Será la primera misión tripulada norteamericana
desde la STS-135 Atlantis de 2011. Dos tripulantes, un astronauta de
la NASA y un piloto de pruebas de SpaceX, permanecerán 14 días en el
espacio y se acoplarán con la ISS.
También en abril de 2017 deberá debutar la CST-100 de Boeing en la
misión Boe-OFT (Orbital Flight Test). Despegará sin tripulación
desde la rampa SLC-41 de Cabo Cañaveral usando un vector Atlas V 422
(que además será la misión AV-073 de la empresa ULA). Las naves
CST-100 se prepararán a pocos kilómetros de distancia en el edificio
OPF-3 (Orbiter Processing Facility) del Centro Espacial Kennedy
antes de ser integradas con el lanzador. Como ningún ser humano ha
despegado nunca desde esta rampa -ni desde la SLC-40-, Boeing está
construyendo el sistema de acceso de la tripulación para las
misiones de la CST-100, consistente en un ascensor, brazo móvil de
acceso, una habitación limpia y un sistema de escape en caso de
emergencia.
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