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Conozca mucho más acerca de la Diabetes
La diabetes es una enfermedad crónica que se origina porque el
páncreas no sintetiza la cantidad de insulina que el cuerpo humano
necesita, la elabora de una calidad inferior o no es capaz de
utilizarla con eficacia.
La insulina es una hormona producida por el páncreas. Su principal
función es el mantenimiento de los valores adecuados de glucosa en
sangre. Permite que la glucosa entre en el organismo y sea
transportada al interior de las células, en donde se transforma en
energía para que funcionen los músculos y los tejidos. Además, ayuda
a que las células almacenen la glucosa hasta que su utilización sea
necesaria.
En las personas con diabetes hay un exceso de glucosa en sangre (hiperglucemia),
ya que no se distribuye de la forma adecuada. Noemí González,
secretaria de la Sociedad Española de Diabetes (SED) y especialista
en Endocrinología y Nutrición del Hospital La Paz, de Madrid,
explica que la glucosa elevada puede ser perjudicial "para todo el
organismo, pero principalmente para el corazón, el riñón y las
arterias, por lo que las personas que tienen diabetes y no lo saben
o no la tratan tienen más riesgo de problemas renales, infartos,
pérdida de visión y amputaciones de miembros inferiores".
Incidencia
Según el estudio di@bet.es, la incidencia de diabetes en España es
de 11.58 casos por cada 1.000 personas al año.
Es decir, cada
día se producen 1.057 nuevos casos. El porcentaje actual de personas
con diabetes (prevalencia) según este mismo estudio es del 13.8 por
ciento. "Lo que es más importante es que un 6 por ciento de ellos no
lo saben (diiabetes no diagnosticada)", resalta González.
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Causas
Luis
Ávila, vocal de la Junta Directiva de la SED, apunta que "no
se conoce la causa exacta de la diabetes, entre otras cosas
porque hay muchos tipos diferentes". De hecho, el momento de
aparición de la enfermedad, las causas y los síntomas que
presentan los pacientes dependen del tipo de diabetes.
Diabetes tipo 1
Aparece generalmente en niños, aunque también puede
iniciarse en adolescentse y adultos. Suele presentarse de
forma brusca y muchas veces independientemente de que
existan antecedentes familiares.
Se produce una destrucción de las células que producen la
insulina en el páncreas (las células beta) por
autoanticuerpos. "Es decir, el organismo ataca a sus propias
células como si fueran extrañas (como ocurre en la
enfermedad celíaca, y en otras enfermedades autoinmunes)",
aclara González.
El mecanismo inicial que induce la aparición de estos
anticuerpos no está totalmente identificado y es muy
complejo. Se investiga si el origen está, según Ávila, en
"una predisposición genética que, debido a diferentes
factores ambiantales, produce esa respuesta autoinmune que
destruye esas células".
Diabetes tipo 2
Surge en la edad adulta, su incidencia aumenta en personas
de edad avanzada y es unas diez veces más frecuente que la
tipo 1.
En ella se produce una disminución de la acción de la
insulina, de forma que, aunque haya mucha, no puede actuar.
González indica que se da "un componente mixto: por un lado,
hay menor insulina en el páncreas y, por otro, esta insulina
funciona peor en los tejidos (la denominada resistencia a la
insulina)".
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"Su principal causa es la obesidad porque el tejido graso produce determinadas
sustancias que disminuyen la sensibilidad de los receptores de la insulina",
agrega Ávila. Puesto que la obesidad ha crecido de forma muy significativa en
España, también lo ha hecho este tipo de diabetes.
Diabetes gestacional
Durante el embarazo la insulina aumenta para incrementar las reservas de
energía. A veces, este incremento no se produce, lo que puede originar una
diabetes gestacional. Suele desaparecer tras el parto, pero estas mujeres tienen
un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a lo largo de su vida.
Si la glucosa sube despacio, de forma progresiva (en general, en la diabetes
tipo 2), pueden pasar años hasta que comiencen los síntomas, y por ello la
enfermedad puede pasar inadvertida. "Que no duela no quiere decir que no haga
daño, y de ahí la importancia del diagnóstico precoz para prevenir la aparición
de complicaciones", recalca González.
Prevención
En la actualidad no es posible prevenir la diabetes tipo 1, a pesar de los
múltiples intentos que se han hecho. La diabetes tipo 2, que es la más frecuente,
sí se puede prevenir. Puesto que la causa más importante es la obesidad, "todas
las acciones que tengan que ver con la prevención de la obesidad -evitar el
sedentarismo, la comida basura, las bebidas azucaradas van a tener un resultado
positivo", subraya González, quien afirma que se sabe "que un estilo de vida
saludable reduce en un 80 por ciento las posibilidades de tener diabetes tipo
2".
Una vez que se ha diagnosticado la enfermedad, hay que prevenir la aparición de
complicaciones micro y macrovasculares. El seguimiento del tratamiento
prescrito, así como de las recomendaciones dietéticas y de actividad física es
fundamental para evitar complicaciones como las cardiovasculares, las renales,
la retinopatía diabética o el pie diabético.
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