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ESPECIAL

Pereira, Colombia - Edición: 13.031.611

Fecha: Sábado 21-01-2023

El calentamiento global alcanza el corazón de Groenlandia

Una reconstrucción de la temperatura a partir de núcleos de hielo de los últimos 1.000 años revela que el calentamiento actual en el centro-norte de Groenlandia es sorprendentemente pronunciado.

La década más reciente analizada en un estudio, los años 2001 a 2011, fue la más cálida de los últimos 1.000 años, y la región es ahora 1,5°C más cálida que durante el siglo XX, según publican investigadores del Instituto Alfred Wegener en la revista 'Nature'. Utilizando un conjunto de testigos de hielo sin precedentes por su longitud y calidad, reconstruyeron las temperaturas pasadas en el centro-norte de Groenlandia y las tasas de fusión de la capa de hielo.

La capa de hielo de Groenlandia desempeña un papel fundamental en el sistema climático mundial. Con enormes cantidades de agua almacenada en el hielo (unos 3 millones de kilómetros cúbicos), el deshielo y la consiguiente subida del nivel del mar se consideran un posible punto de inflexión. Si no se reducen las emisiones globales, se prevé que la capa de hielo contribuya hasta 50 centímetros al nivel medio global del mar en 2100.

Las estaciones meteorológicas de la costa llevan muchos años registrando un aumento de las temperaturas, pero la influencia del calentamiento global en las partes más elevadas de la capa de hielo, de hasta 3.000 metros de altitud, sigue sin estar clara 

"La serie temporal que recuperamos de los núcleos de hielo abarca ahora de forma continua más de 1.000 años, desde el año 1000 hasta 2011. Estos datos muestran que el calentamiento de 2001 a 2011 difiere claramente de las variaciones naturales de los últimos 1.000 años. Aunque era de esperar a la luz del calentamiento global, nos sorprendió lo evidente que era esta diferencia", afirma en un comunicado la doctora Maria Hörhold, glacióloga del AWI y autora principal del estudio. Junto con colegas de la investigación y del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), analizó la composición isotópica de testigos de hielo poco profundos recogidos en el centro-norte de Groenlandia durante expediciones específicas.

Los testigos de hielo anteriores, obtenidos en los mismos lugares a partir de la década de 1990, no indicaban un calentamiento claro en el centro-norte de Groenlandia, a pesar del aumento de la temperatura media mundial. Esto se debe, en parte, a la gran variabilidad natural del clima en la región.

Los investigadores del AWI han ampliado ahora los conjuntos de datos anteriores hasta el invierno de 2011/2012 mediante un esfuerzo dedicado a la perforación, recuperando series temporales de longitud y calidad sin precedentes. Las temperaturas se reconstruyeron utilizando sistemáticamente un único método para todo el registro en el laboratorio: la medición de las concentraciones de isótopos estables de oxígeno dentro del hielo, que varían en función de las temperaturas reinantes en los momentos de formación del hielo. Los estudios anteriores tenían que recurrir a una serie de archivos climáticos diferentes y combinar los resultados para reconstruir la temperatura, lo que introducía incertidumbres mucho mayores en la evaluación de la variabilidad natural.