|
Webb
asombra con su nueva imagen de la supernova Cassiopeia A
La visión del Telescopio muestra colores brillantes en la capa
interna, revelando un eco luminoso llamado Baby Cas A a 170 años
luz.
El telescopio espacial James Webb ha tomado una imagen del remanente
de supernova Cassiopeia A (CAS A) a una resolución previamente
inalcanzable en longitudes de onda de luz infrarrojas.
Este aspecto de alta resolución revela detalles intrincados de la
carcasa en expansión de material que se estrella en el gas
proyectado por la estrella antes de que explotara.
CAS A es uno de los restos de supernova mejor estudiados en todo el
cosmos. Se encuentra a 11.000 años luz de distancia en la
constelación de Cassiopeia. Se estima que ha explotado hace unos 340
años desde nuestro punto de vista.
A lo largo de los años, los observatorios terrestres y basados en el
espacio, incluido el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA, han
ensamblado colectivamente una imagen de longitud de onda múltiple de
los restos hechos del objeto.
Sin embargo, los astrónomos ahora han entrado en una nueva era en el
estudio de CAS A. En abril de 2023, el instrumento de infrarrojo
intermedio MIRI de Webb comenzó esta historia, revelando
características nuevas
e inesperadas dentro del caparazón interno del
remanente de supernova. Pero muchas de esas características son
invisibles en la nueva imagen de Nircam, y los
astrónomos están investigando por qué es así.
La luz infrarroja es invisible para nuestros ojos,
por lo que los procesadores
|
|
de imágenes y los científicos representan estas
longitudes de onda de luz con colores visibles. En esta imagen más
nueva de CAS A, los colores se asignaron a los diferentes filtros de
Nircam, y cada uno de esos colores sugiere una actividad diferente
dentro del objeto.
A primera vista, la imagen Nircam puede parecer menos colorida que
la imagen Miri. Sin embargo, esto no significa que haya menos
información: simplemente se reduce a las longitudes de onda en las
que el material en el objeto está emitiendo su luz, informa la NASA.
Los colores más notables en la imagen más nueva de Webb son grupos
de naranja brillante y rosa claro que conforman la capa interna del
remanente de supernova. La visión afilada de Webb puede detectar los
nudos de gas más pequeños, compuestos de azufre, oxígeno, argón y
neón de la propia estrella. Incrustado en este gas hay una mezcla de
polvo y moléculas, que eventualmente se incorporarán a nuevas
estrellas y sistemas planetarios. Algunos filamentos de los
escombros son demasiado pequeños para resolverse, incluso por Webb,
lo que significa que son comparables más o menos de 16.000 millones
de km (alrededor de 100 unidades astronómicas). En comparación, la
totalidad de CAS A abarca 10 años luz, o aproximadamente 96 billones
de km.
Al comparar la nueva vista de infrarrojo cercano de Webb de CAS A
con la vista de infrarrojo medio, su cavidad interna y su caparazón
más externo están curiosamente desprovistos de color. Las afueras de
la caparazón interior principal,
|
|
que aparecían como un naranja profunda y rojo en la
imagen de MIRI, ahora parecen humo de una fogata. Esto marca donde
la ola de explosión de supernova se está embarcando en el material
circunestelar circundante. El polvo en el material circunestelar es
demasiado fresco para detectarse directamente en longitudes de onda
de infrarrojo cercano, pero se ilumina en el infrarrojo medio.
Los investigadores han concluido que el color blanco es ligero de la
radiación sincrotrón, que se emite a través del espectro
electromagnético, incluido el infrarrojo cercano. Se genera por
partículas cargadas que viajan a velocidades extremadamente altas y
en espiral alrededor de las líneas de campo magnético. La radiación
sincrotrón también es visible en las cáscaras de burbujas en la
mitad inferior de la cavidad interna.
Tampoco se ve en la vista del infrarrojo cercano el bucle de la luz
verde en la cavidad central de CAS A que brillaba a la luz del
infrarrojo medio, apodado apropiadamente el monstruo verde por el
equipo de investigación. Los investigadores describieron esta
característica como "difícil de entender" en el momento de su
primera mirada.
Si bien el "verde" del monstruo verde no es visible en Nircam, lo
que queda en el infrarrojo cercano en esa región puede proporcionar
información sobre la misteriosa característica. Los agujeros
circulares visibles en la imagen Miri se describen ligeramente en la
emisión blanca y púrpura en la imagen de Nircam; esto representa el
gas ionizado. Los investigadores creen que esto se debe a que los
escombros de la supernova empujan y esculpir el gas dejado por la
estrella antes de que explotara.
Los investigadores también fueron absolutamente atónitos por una
característica fascinante en la esquina inferior derecha del campo
de visión de Nircam. Están llamando a ese gran y estriado baby baby
Cas A, porque parece una descendencia de la supernova principal.
Este es un eco ligero. La luz de la explosión de la estrella ha
alcanzado, y está calentando el polvo distante, que brilla a medida
que se enfría. La complejidad del patrón de polvo, y la aparente
proximidad de Baby Cas A a CAS A en sí, son particularmente
intrigantes para los investigadores. En realidad, Baby Cas A se
encuentra a unos 170 años luz detrás del remanente de supernova.
También hay varios otros ecos de luz más pequeños dispersos por el
nuevo retrato de Webb.
|
.png)
