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Nuevo robot humanoide de la NASA
Para entender la dimensión del humanoide de la NASA debemos pensar
en Iron Man, pero hecho de metal y electrónica y construido para una
versatilidad de funciones que imitan mejor las capacidades humanas
sin ninguno de ellos dentro.
‘Houston, we have a podcast’ es el podcast de la NASA donde explican
que el nombre del robot fue inspirado en la mitología nórdica y su
fin es trabajar en medio de “entornos degradados o dañados,
diseñados por humanos”, como áreas afectadas por desastres
naturales.
Su apariencia es impotente debido a su metro con 88 centímetros de
altura y 136 kilogramos de peso.
El subdirector del equipo para robots diestros del Centro Espacial
Johnson de la NASA, Evan Laske, relató en el podcast que Valkyrie
“salió del DARPA Robotics Challenge, que entonces, fue una respuesta
al desastre de Fukushima causado por el tsunami en Japón”.
El DARPA Robotics Challenge fue una competición organizada por la
Defense Advanced
Research Projects Agency (DARPA), una agencia del Departamento de
Defensa de Estados Unidos.
La competencia se lanzó en respuesta a los desafíos de respuesta a
desastres
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naturales o provocados por el hombre, buscando promover el
desarrollo de robots autónomos capaces de realizar tareas complejas en ambientes
peligrosos.
“Y entonces crearon este desafío aproximadamente en 2013, no recuerdo
exactamente el año. Valkyrie fue básicamente nuestra participante en eso. La
diseñamos y construimos aproximadamente en la forma que tiene actualmente, de 12
a 18 meses. Eso incluía todo el hardware, todo el diseño del sistema y también
todo el software”, contó Laske.
Movimientos más humanos
Laske también dijo que Valkyrie se controla la mayor parte del tiempo a través
de un visor de realidad virtual.
“Lo realmente genial ahora es que te pones este visor de realidad virtual,
tienes tus controladores manuales y ves a través de sus ojos. Y como es
humanoide, esta es una de esas ventajas. Todos entendemos cómo se supone que
debe moverse un ser humano. Por lo que hace que sea mucho más fácil teleoperar”,
explicó el jefe adjunto.
Valkyrie
podría llegar al espacio
Shaun Azimi, líder del equipo de robótica diestra de la NASA, mencionó que los
robots con forma humana podrían ayudar en el espacio haciendo trabajos
peligrosos, como limpiar los paneles solares o revisar equipos
que no estén funcionando bien afuera de
la nave.
De esta manera, los astronautas tendrían más tiempo para enfocarse en explorar y
descubrir cosas nuevas.
“No estamos
tratando de reemplazar a las tripulaciones humanas, en realidad sólo estamos
tratando de quitarles el trabajo aburrido, sucio y peligroso para permitirles
concentrarse en esas actividades de nivel superior”, dijo Azimi.
De hecho, la
agencia espacial estadounidense se está asociando con empresas de robótica como
Apptronik, con sede en Austin, Texas, para aprender
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cómo los robots humanoides
desarrollados para fines terrestres podrían beneficiar a los futuros robots
humanoides destinados al espacio.
La empresa Apptronik está trabajando en un robot humanoide llamado Apollo,
diseñado para realizar trabajos en almacenes y fábricas. Este robot se ocupará
de actividades como mover paquetes y otras labores relacionadas con la logística
y gestión de materiales.
El director ejecutivo de dicha empresa, Jeff Cárdenas, mencionó que el cielo es
el límite a medida que el nuevo software y el desarrollo mejoran las capacidades
de Apollo.
“El enfoque es que comenzamos en el almacén y en la planta de fabricación, pero
luego podemos pasar al comercio minorista... a la entrega y más a lo que
llamamos espacios no estructurados”, dijo Cárdenas.
En los próximos años, esos “espacios no estructurados” podrían incluir espacio,
según Azimi.
“Los robots como Apollo están diseñados teniendo en cuenta la modularidad para
poder adaptarse a muchas aplicaciones”, dijo Azimi.
“Y ahí es donde la Nasa realmente está tratando de obtener esa información: para
ver cuáles son las brechas clave, dónde necesitaríamos invertir en el futuro
para llevar un sistema terrestre al entorno espacial y certificarlo para operar
en el espacio”.
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