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La Lucha por Adquirir TikTok
Continúa sin un Claro Ganador
La carrera para adquirir TikTok, la popular plataforma de videos
cortos, se intensifica mientras las incertidumbres sobre su futuro
en Estados Unidos persisten. Aproximadamente un mes después de que
el presidente Joe Biden firmara una ley que obligaría a ByteDance,
la empresa matriz china de TikTok, a desinvertir o enfrentar una
prohibición en el país dentro de un año, la posibilidad de una
guerra de ofertas por la plataforma se vuelve cada vez más real.
El último en sumarse a la lista de interesados es Frank McCourt, un
multimillonario del sector inmobiliario. Esta semana, McCourt
anunció que está reuniendo un grupo de inversionistas para adquirir
TikTok. Para ello, ha contratado a asesores financieros de
Guggenheim Securities y al despacho de abogados Kirkland & Ellis.
Aunque la aplicación podría valer 100,000 millones de dólares según
algunas estimaciones, McCourt afirma que es prematuro hablar de
valoraciones específicas.
McCourt, quien anteriormente fue propietario de los Dodgers de Los
Ángeles, ha invertido 500 millones de dólares en una iniciativa
tecnológica y de redes sociales llamada “Project Liberty”. Este
proyecto busca reducir el poder de gigantes tecnológicos como Meta y
Google sobre internet mediante el desarrollo de un protocolo basado
en blockchain, que pretende dar a los ciudadanos un mayor control
sobre sus datos en línea.
No es la primera incursión de McCourt en el mundo de las redes
sociales. Anteriormente invirtió en MeWe, una plataforma centrada en
la privacidad que ganó popularidad entre usuarios de extrema derecha
después de que Facebook y Twitter desactivaran muchas de
sus cuentas tras los disturbios en el
Capitolio de EE. UU. el 6 de enero. En 2022, MeWe anunció que
migraría toda su plataforma al protocolo descentralizado de redes
sociales de Project Liberty, y es posible que McCourt
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intente hacer lo mismo con TikTok.
Anna Feagan, vocera de Project Liberty, comentó que McCourt y su equipo están
enfocados en preparar su oferta para adquirir TikTok, pero aún no han contactado
a ByteDance. Sin embargo, McCourt no se ha dejado desanimar por la posibilidad
de que el Gobierno de China no permita la compra del algoritmo central de TikTok,
que es clave para determinar el contenido que los usuarios ven en la aplicación.
“TikTok no vale tanto sin el algoritmo. Eso está muy claro”, admitió McCourt.
Pero también enfatizó que están considerando un diseño diferente que requerirá
un cambio de mentalidad y paradigma.
El profesor de la Universidad de Nueva York Jonathan Haidt, conocido por sus
críticas a los efectos negativos de los smartphones y las redes sociales en los
niños, apoya el plan de McCourt para TikTok. “Qué enfoque tan creativo para
cambiar las redes sociales: formar un consorcio para comprar TikTok y mejorarla,
con una arquitectura que respete los derechos de los usuarios”, expresó en un
post en X.
A pesar del interés de McCourt y otros magnates de los negocios, TikTok ha
dejado claro que no desea vender sus operaciones en Estados Unidos y está
impugnando la validez de la nueva ley en los tribunales. La compañía no
respondió a una solicitud de comentarios sobre los planes de adquisición
anunciados por McCourt y otros
inversionistas.
Entre los interesados en adquirir TikTok también se encuentra el exsecretario
del Departamento del Tesoro, Steven Mnuchin. Esta semana, Mnuchin afirmó que
está reuniendo un grupo de inversionistas para presentar una oferta por TikTok,
una iniciativa que insinuó por primera vez en marzo antes de la aprobación de la
ley de desinversión. Mnuchin planea “reconstruir la tecnología” si el algoritmo
no puede ser vendido, aunque reconoce que será un desafío considerable.
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Otra figura interesada en TikTok es el exCEO de Activision, Bobby Kotick, quien
según informes propuso la idea de comprar TikTok a Zhang Yiming, exCEO de
ByteDance. Por otro lado, Kevin O'Leary, empresario canadiense y juez de Shark
Tank, también manifestó su interés en comprar la aplicación, aunque no respondió
a las solicitudes de comentarios sobre sus planes.
La viabilidad de estas adquisiciones es cuestionable. Además del reto de reunir
el capital necesario, los posibles compradores enfrentan la oposición de TikTok
y del Gobierno chino. TikTok ha argumentado en su demanda contra el Gobierno de
Estados Unidos que la ley de desinversión viola la Primera Enmienda y que
separar sus operaciones de ByteDance “no es comercial, tecnológica ni legalmente
viable”.
El Gobierno de China también ha dejado claro que no permitiría la venta del
algoritmo de recomendación de TikTok a un comprador extranjero, citando normas
que restringen la exportación de tecnologías como los “algoritmos de datos
personales interactivos”. TikTok argumenta que una venta desconectaría a los
estadounidenses del resto de la comunidad global de la plataforma y que un
equipo nuevo tardaría años en familiarizarse con el código fuente para mantener
la plataforma operativa.
Esta semana, un grupo de creadores de TikTok presentó otra demanda contra el
gobierno federal argumentando que la ley de desinversión violaba sus derechos de
libertad de expresión. TikTok está cubriendo los honorarios legales de estos
creadores, destacando que separar la plataforma de ByteDance es inviable.
Mientras tanto, la incertidumbre persiste y la carrera por adquirir TikTok sigue
abierta. Aunque hay múltiples interesados, el camino hacia una posible compra
está plagado de obstáculos legales, tecnológicos y financieros que aún deben
resolverse. |
