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Un estudio de la Universidad de
Yale identifica la región del cerebro vinculada a la paranoia
Un estudio reciente de la Universidad de Yale ha descubierto cómo
una región específica del cerebro podría causar sentimientos de
paranoia.
Con datos recabados de comportamientos de monos y humanos, el
estudio de la Universidad de Yale ha creado un marco que permite
comprender mejor la cognición humana. Los hallazgos, publicados en
la revista Cell Reports, muestran que lesiones en la corteza
orbitofrontal y el tálamo mediodorsal influyen en comportamientos
erráticos y persistentes, ofreciendo nuevas vías para el tratamiento
de estados mentales como la paranoia.
Su novedoso enfoque ofrece un nuevo marco entre especies a través
del cual los científicos podrán comprender mejor la cognición humana
a través del estudio de otras especies. Si bien estudios anteriores
han implicado algunas regiones del cerebro en la paranoia, la
comprensión de los fundamentos neuronales de la paranoia sigue
siendo limitada.
Para el nuevo estudio, los investigadores de Yale analizaron datos
existentes de estudios anteriores, realizados por múltiples
laboratorios, tanto en humanos como en monos. En todos los estudios
anteriores, humanos y monos realizaron la misma tarea, que captura
cuán volátil o inestable cree un participante que es su entorno.
A los participantes de cada estudio se les dieron tres opciones en
una pantalla, que se asociaron con diferentes probabilidades de
recibir una recompensa. Si los participantes seleccionaran la opción
con la mayor
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probabilidad de recompensa,
obtendrían una recompensa con menos clics en las pruebas. La opción con menor
probabilidad requirió más clics para recibir una recompensa. La tercera opción,
mientras tanto, estaba en algún punto intermedio. Los participantes no tenían
información sobre la probabilidad de recompensa y tuvieron que descubrir su
mejor opción mediante prueba y error.
Después de un número determinado de pruebas y sin previo aviso, las opciones de
probabilidad de recompensa más alta y más baja cambian.
"Así que los participantes tienen que descubrir cuál es el mejor objetivo, y
cuando se percibe un cambio en el entorno, el participante tiene que encontrar
el nuevo mejor objetivo", dijo Steve Chang , profesor asociado de psicología y
neurociencia en la Facultad de Artes y Ciencias de Yale, y coautor principal del
estudio.
El comportamiento de los participantes antes y después del giro podría revelar
información sobre cuán volátil ven su entorno y cuán adaptativo es su
comportamiento dentro de ese entorno cambiante.
"No sólo utilizamos datos en los que monos y humanos realizaban la misma tarea,
sino que también aplicamos el mismo análisis computacional a ambos conjuntos de
datos", dijo Philip Corlett, profesor asociado de psiquiatría en la Facultad de
Medicina de Yale y coautor principal del estudio. “El modelo computacional es
esencialmente una serie de ecuaciones que podemos usar para tratar de explicar
el comportamiento, y aquí sirve como lenguaje común entre los datos de humanos y
monos y nos permite comparar los dos y ver cómo se relacionan los datos de los
monos. los datos humanos”.
En estudios anteriores, algunos de los monos tenían lesiones pequeñas pero
específicas en una de dos regiones cerebrales de interés: la corteza
orbitofrontal, que se ha asociado con la toma de decisiones relacionadas con la
recompensa, o el tálamo mediodorsal, que envía información ambiental al cerebro.
Centros de control de la toma de decisiones del cerebro. Entre los participantes
humanos, algunos habían reportado un alto grado de paranoia y otros no.
Los investigadores encontraron que la presencia de lesiones en ambas regiones
del cerebro afectaba negativamente el
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comportamiento de los monos, pero de
diferentes maneras.
Los monos con lesiones en la corteza orbitofrontal a menudo se quedaron con las
mismas opciones incluso después de no recibir una recompensa. Aquellos con
lesiones en el tálamo mediodorsal, por otro lado, mostraron un comportamiento de
cambio errático, incluso después de recibir la recompensa. Parecían percibir sus
entornos como especialmente volátiles, lo cual era similar a lo que los
investigadores observaron en los participantes humanos con alta paranoia.
Los hallazgos ofrecen nueva información sobre lo que sucede en el cerebro humano
(y el papel que podría desempeñar el tálamo mediodorsal) cuando las personas
experimentan paranoia, dicen los investigadores. Y proporcionan una vía para
estudiar comportamientos humanos complejos en animales más simples. "Nos permite
preguntarnos cómo podemos traducir lo que aprendemos en especies más simples,
como ratas, ratones e incluso invertebrados, para comprender la cognición
humana", dijo Corlett, quien, junto con Chang, es miembro del Instituto Wu Tsai
de Yale, cuyo objetivo es acelerar la comprensión de la cognición humana.
Este enfoque también permitirá a los investigadores evaluar cómo funcionan
realmente en el cerebro los tratamientos farmacéuticos que afectan estados como
la paranoia.
"Y tal vez en el futuro podamos usarlo para encontrar nuevas formas de reducir
la paranoia en los humanos", dijo Chang.
El trabajo fue dirigido por Praveen Suthaharan, un estudiante de posgrado en el
laboratorio de Corlett, y Summer Thompson, científica investigadora asociada en
el Departamento de Psiquiatría de Yale. Se realizó en colaboración con Jane
Taylor , profesora de psiquiatría Charles BG Murphy en la Facultad de Medicina
de Yale. |
