Pereira, Colombia - Edición: 13.317-897

Fecha: Jueves 22-08-2024

 

 TECNOLOGÍA

 

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Brasil: La construcción de un laboratorio de bioseguridad de nivel 4 en América Latina

 

 

Brasil ha dado un paso significativo en la investigación científica y la preparación para emergencias sanitarias al iniciar la construcción del laboratorio de biociencias Orión. Ubicado en el Centro Brasileño de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM) en Campinas, cerca de São Paulo, Orión se convertirá en el primer laboratorio de bioseguridad de nivel 4 (BSL-4) de América Latina, lo que permitirá estudiar patógenos altamente peligrosos en condiciones seguras. El proyecto, que se espera esté terminado en 2026 y operativo en 2028, ha generado tanto entusiasmo como preocupación debido a su alto costo y a los desafíos asociados con su mantenimiento.

Importancia del proyecto Orión

 

El laboratorio Orión se presenta como una instalación crucial para Brasil y América Latina, dada la necesidad de avanzar en la investigación de patógenos peligrosos y en la preparación para futuras pandemias. Los laboratorios BSL-4 están diseñados para manejar y estudiar agentes infecciosos que pueden transmitirse por el aire y causar enfermedades graves o letales en los seres humanos, para los cuales no existen vacunas o tratamientos efectivos. La construcción de este laboratorio posiciona a Brasil como un líder regional en la investigación biocientífica avanzada.

 

 

Luciana Santos, ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil, subrayó la importancia del proyecto al señalar que "Orión permitirá a nuestro país monitorear, aislar e investigar agentes biológicos para desarrollar métodos de diagnóstico, vacunas y tratamientos para enfermedades". Además, la ministra de Salud, Nísia

 

 

 

Trindade, enfatizó que "todos los países deben prepararse para futuras pandemias, y Orión será fundamental en nuestra preparación para emergencias sanitarias".

 

Características del laboratorio Orión

El laboratorio Orión no solo será el primero de su tipo en América Latina, sino que también se destacará por su conexión con el acelerador de partículas Sirius, ubicado en el mismo campus del CNPEM. Este sincrotrón generará radiación de alta potencia, permitiendo a los científicos utilizar tres líneas de rayos X para revelar las estructuras de los patógenos y estudiar en detalle cómo estos infectan células, tejidos y organismos pequeños. Este enfoque permitirá a los investigadores avanzar en la comprensión de enfermedades peligrosas y desarrollar nuevos tratamientos.

Entre los patógenos que podrán ser investigados en el laboratorio Orión se encuentran el virus del Ébola, el virus de la fiebre hemorrágica de Marburgo, el virus de la viruela, el hantavirus y el virus de la fiebre de Lassa. Estos agentes infecciosos representan una amenaza significativa para la salud global debido a su alta letalidad y la falta de tratamientos efectivos.

Desafíos financieros y de mantenimiento

A pesar del entusiasmo que ha generado el proyecto, el costo de construcción y mantenimiento de Orión ha suscitado preocupaciones. El gobierno brasileño ha destinado 1,000 millones de reales (aproximadamente 180 millones de dólares) para la construcción del laboratorio, lo que forma parte del Nuevo Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC). Hasta junio de 2024, se han asignado 240 millones de reales, y se prevé una inversión adicional de 760 millones para 2026.

El director del CNPEM, Antônio José Roque da Silva, ha destacado que la construcción de Orión es más económica en comparación con instalaciones similares en otros países. Según Roque da Silva, "el costo medio de un laboratorio BSL-4 en Estados Unidos es de unos mil millones de dólares. Estamos utilizando una quinta parte de esa cantidad para construir uno que permita una mayor autonomía en la investigación". Sin embargo, el director admitió que el mantenimiento de la instalación será un desafío financiero significativo. En 2022, Thomas Ksiazek, jefe de operaciones de alta contención en el Laboratorio Nacional de Galveston en Texas, señaló que su laboratorio, de nivel BSL-4, requería casi 12 millones de dólares anuales para mantenimiento y operaciones, de los cuales 2 millones se destinaban a seguridad las 24 horas.
 

Proyecciones a futuro y preparación para emergencias

El establecimiento del laboratorio Orión representa un avance significativo en la

 

 

 

 

capacidad de Brasil para enfrentar futuras emergencias sanitarias. A medida que el mundo sigue lidiando con los efectos de la pandemia de COVID-19, la necesidad de estar preparados para nuevas amenazas biológicas es más evidente que nunca. La ministra Luciana Santos enfatizó que "Brasil vuelve a tener un Gobierno que cree en la ciencia y en el futuro". El presidente Luiz Inácio Lula da Silva también expresó su compromiso con la ciencia y la investigación, destacando que Orión es parte del esfuerzo del gobierno para dejar un mundo mejor y más seguro para las futuras generaciones.

 

 

Además de sus instalaciones de bioseguridad de nivel 4, Orión contará con laboratorios de bioseguridad de nivel 2 (BSL-2) y 3 (BSL-3), lo que permitirá una investigación escalonada y segura de una amplia gama de patógenos. Los laboratorios BSL-4, en particular, están diseñados para garantizar la máxima seguridad, con protocolos estrictos de entrada y salida, equipos de protección personal (EPP) avanzados y sistemas de filtración de aire de alta eficiencia (HEPA) que aseguran que cualquier microorganismo peligroso sea eliminado del aire antes de ser liberado al exterior.

Impacto en la ciencia global

Con la construcción de Orión, Brasil se unirá a un selecto grupo de países que cuentan con instalaciones de nivel BSL-4. Según un informe de la iniciativa Global BioLabs, liderada por investigadores de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, y el King's College de Londres, actualmente existen 51 laboratorios BSL-4 en funcionamiento en todo el mundo, con un 70% de ellos ubicados en Canadá, Europa o Estados Unidos. Además, otros 18 laboratorios están en fase de planificación o construcción, incluyendo Orión.

 

 

Este nuevo laboratorio permitirá a Brasil colaborar en investigaciones globales, aportando una perspectiva única sobre los patógenos que afectan a América Latina. Dado que muchas de las enfermedades más peligrosas tienen su origen en regiones tropicales, la ubicación de Orión en Brasil será estratégica para el estudio de estas enfermedades y el desarrollo de soluciones a nivel global.

 

 

  

 

 

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