EL IMPARCIAL | Página 15


Pereira, Colombia - Edición: 13.344-924 Fecha: Martes 08-10-2024	TECNOLOGÍA		-15
Astrónomos descubren la galaxia espiral más distante: un hallazgo que desafía las teorías sobre el universo temprano
		existencia de REBELS-25 sea aún más enigmática. Además, la formación de estructuras ordenadas en un periodo tan caótico del universo resulta contradictoria. Durante los primeros cientos de millones de años tras el Big Bang, el universo estaba en un estado de turbulencia, con las primeras galaxias chocando entre sí y formando cúmulos galácticos caóticos. El hallazgo de una galaxia espiral bien definida desafía estas suposiciones, lo que indica que el proceso de formación galáctica podría haber sido más eficiente de lo que se creía. Futuras investigaciones Este descubrimiento es solo el comienzo de una nueva línea de investigación. Los astrónomos están ahora buscando los restos de esas primeras galaxias caóticas que podrían haber dado origen a cúmulos como REBELS-25 y, eventualmente, a galaxias como la Vía Láctea. Si se logra identificar los "bloques primigenios" que formaron estas galaxias, los científicos también podrán estudiar las primeras estrellas que se formaron después del Big Bang. A medida que continúan las observaciones con telescopios como ALMA y el recientemente lanzado telescopio espacial James Webb, los astrónomos esperan descubrir más galaxias que puedan desafiar las teorías existentes sobre la evolución galáctica. La esperanza es que estos descubrimientos arrojen nueva luz sobre los procesos que dieron forma al universo tal como lo conocemos hoy. En última instancia, el hallazgo de REBELS-25 subraya la naturaleza dinámica y en constante evolución de la ciencia. Cada nuevo descubrimiento en el cosmos nos obliga a replantearnos lo que creemos saber sobre los orígenes y la evolución del universo, y este hallazgo en particular podría tener implicaciones de largo alcance para nuestra comprensión del cosmos.
Un equipo internacional de astrónomos ha logrado identificar la galaxia espiral más distante conocida hasta la fecha, un descubrimiento que ha dejado perplejos a los expertos. La galaxia, llamada REBELS-25, se encuentra a más de 13 mil millones de años luz de la Tierra, lo que significa que la imagen que vemos de ella corresponde a un periodo en el que el universo tenía solo 700 millones de años, apenas un 5% de su edad actual. Lo que inquieta a los científicos no es solo la distancia a la que se encuentra este cúmulo de estrellas, sino la estructura ordenada que presenta, una característica que se creía imposible para un universo tan joven. El descubrimiento fue posible gracias al telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ubicado en el desierto de Atacama, Chile, y operado por el Observatorio Europeo Austral (ESO). A diferencia de los telescopios tradicionales que captan la luz visible, ALMA utiliza 66 antenas que detectan ondas de radio, permitiendo observar fenómenos astronómicos que de otro modo serían invisibles para nosotros. Estas ondas, emitidas por galaxias y otros cuerpos celestes, tardan miles de millones de años en llegar a la Tierra, lo que permite a los astrónomos estudiar eventos que ocurrieron en el universo primitivo. Un hallazgo inesperado REBELS-25, como otras galaxias espirales, tiene brazos definidos y una estructura rotacional, algo que, según las teorías actuales, debería tardar miles de millones de años en formarse. Este tipo de galaxias requiere una gran cantidad de polvo y gas frío para desarrollarse, condiciones que no se esperaban en el universo temprano. “Ver una galaxia con tales similitudes a la Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación, desafía nuestra comprensión sobre la rapidez con la que evolucionan las galaxias del universo temprano hasta convertirse en las galaxias ordenadas que vemos en el cosmos actual”, comentó Lucie Rowland, doctorante de la Universidad de Leiden y coautora del estudio, que fue publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. La Vía Láctea, nuestra propia galaxia, es un ejemplo de una galaxia espiral madura y estable, pero se formó mucho tiempo después del Big Bang. Por lo tanto, encontrar una galaxia con una estructura	similar tan temprano en la historia del universo plantea preguntas fundamentales sobre cómo y cuándo se comenzaron a formar las primeras galaxias en espiral. Un universo más caótico Hasta ahora, las teorías predominantes sugerían que las primeras galaxias eran estructuras caóticas, pequeñas y enanas que colisionaban entre sí en un proceso que los astrónomos han descrito como "choques de trenes". Estas colisiones dieron lugar a la formación de estructuras más grandes y ordenadas, como las galaxias espirales que observamos hoy. Sin embargo, el hallazgo de REBELS-25 sugiere que las galaxias espirales podrían haber comenzado a formarse mucho antes de lo que se pensaba. Este descubrimiento obliga a reconsiderar las teorías sobre la evolución galáctica. “Lo que observamos no encaja con las ideas tradicionales de cómo debía lucir el universo en esa etapa. Es un desafío directo a nuestra comprensión de la evolución galáctica y nos obliga a reevaluar nuestras ideas sobre el universo temprano”, explicó Rowland. ¿Cómo se formó REBELS-25? Una de las preguntas más intrigantes que surge a partir de este descubrimiento es cómo pudo formarse una galaxia espiral tan temprano. Para que una galaxia de este tipo pueda existir, se requiere una gran cantidad de materia oscura y gas frío para alimentar el proceso de formación estelar. En el universo temprano, estas condiciones eran extremadamente raras, lo que hace que la

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