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Marte pudo albergar microbios
Las muestras recogidas por el robot
‘Curiosity’ contienen azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y
carbono
El Curiosity ya ha cumplido.
Su objetivo más aireado era averiguar si el planeta rojo pudo alguna
vez, en el pasado, ser un entorno apto para la vida. Y los científicos,
a la vista de los análisis de las primeras muestras extraídas
agujereando la roca, lo tienen claro: “Por lo que sabemos ahora, la
respuesta es sí”. La NASA afirma que “Marte pudo albergar microbios”.
Sería hace, al menos, 3.000 millones de años.
Las pruebas llegan de la mano de la química, ya que los análisis
realizados en el laboratorio rodante allí mismo dan como resultado la
presencia de azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono en
unas muestras de polvo. Esos elementos químicos son algunos de los
ingredientes clave de la vida. El Curiosity extrajo el polvo el mes
pasado realizando una perforación de 6,4 centímetros de profundidad en
una roca del lecho de una antigua red de canales que descienden desde el
borde del cráter Gale, que está explorando desde que llegó en agosto del
año pasado. Los miembros de la misión han bautizado la zona bahía de
Yellowknife
Los análisis de minerales muestran que, en el pasado, del planeta rojo
hubo múltiples períodos de humedad. De hecho, los datos que han
presentado los investigadores de la misión indican que “la zona que está
explorando el Curiosity es el extremo de un sistema fluvial o un lago
intermitente que pudo haber proporcionado la energía química y otras
condiciones favorables para microorganismos”, señaló la NASA en un
comunicado. El entorno, a diferencia de otras zonas de Marte no está ni
extremadamente oxidado ni es muy ácido o muy salado.
“Los minerales arcillosos suponen al menos el 20% de la composición de
esta muestra”, explicó David Blake, responsable del analizado químico
CheMin del Curiosity. Estos minerales son producto de la reacción de
agua relativamente dulce con minerales ígneos, como la olivina, que
también está presente en el sedimento.
En resumen, el lugar pudo ser un buen lugar para la proliferación de
microorganismos, con agua y minerales de los que obtener energía.
Pero el Curiosity no ha encontrado hasta ahora ningún compuesto orgánico
complejo, como aminoácidos (los bloques de construcción de las
proteínas), aunque para los científicos no es de extrañar dado que esas
moléculas se degradan fácilmente y es muy difícil detectarlas, informa
Space.com.
Los especialistas de la misión señalaron que estaban pendientes de hacer
más análisis de otras muestras extraídas en la perforación para
confirmar los resultados. Pero las operaciones científicas del Curiosity
están ahora suspendidas debido a un problema surgido en la memoria del
ordenador principal del vehículo. De momento, está funcionando de
reserva. Los ingenieros planean solucionarlos en breve. De cualquier
modo, aunque el Curiosity retome su funcionamiento normal, las
perforaciones en el suelo marciano no se reanudarán hasta el próximo mes
de mayo, ya que durante abril, las posiciones relativas de Marte y la
Tierra dificultarán las comunicaciones con el vehículo.
Pese al interesante resultado obtenido con los análisis químicos, el
Curiosity está diseñado para funcionar al menos un año marciano en el
planeta vecino, casi dos años terrestres. Y los científicos consideran
que no han hecho más que empezar: “Es una misión de descubrimiento y
exploración y, como equipo, sentimos que tenemos por delante muchos más
descubrimientos emocionantes en los próximos meses y años”, dijo ayer
John Grotzinger, jefe científico de la misión. El plan es seguir
trabajando en la misma zona unas semanas antes de ordenar al Curiosity
que emprenda la larga excursión a las estribaciones del monte Sharp, que
está en el centro del cráter Gale, y en las que se fijaron los
investigadores desde que vieron las primeras imágenes que tomó y envió
el laboratorio rodante al llegar.
Crean el «Google Maps» del
metabolismo humano
Un manual de instrucciones que
permite comprender por qué las personas no reaccionan de la misma manera
ante factores medioambientales, dietas o tratamientos médicos idénticos
Un consorcio internacional
de investigadores acaba de crear un mapa, o manual de instrucciones, que
permite comprender como nunca hasta ahora las complejidades del genoma
humano y cómo la carga genética de un individuo se relaciona con sus
costumbres y el ambiente en que vive.
Recién publicado en Nature Biotechnology, el estudio constituye, según
los investigadores, el mejor modelo que existe para explicar por qué los
seres humanos no reaccionan de la misma manera ante factores
medioambientales, dietas o tratamientos médicos idénticos.
"Esta investigación -afirma Pedro Mendes, de la Escuela de Ciencias
Computacionales de la Universidad de Manchester y autor principal del
estudio- es la segunda etapa importante de nuestra comprensión del
genoma humano. Si la secuenciación del genoma nos proporcionó una lista
de elementos biológicos, ahora nuestro estudio explica cómo esas partes
operan en los diferentes individuos".
"Los resultados -prosigue el investigador- nos proporcionan un marco que
puede llevarnos a una mejor comprensión de cómo el estilo de vida o la
dieta de cada individuo concreto, o un fármaco específico que pudiera
necesitar, puede afectarle de una u otra forma según cuáles sean sus
características genéticas específicas. Nuestro modelo es un gran paso
hacia lo que se ha dado en llamar 'medicina personalizada', en la que
los tratamientos se pueden adaptar a la información genética de cada
paciente".
Según Bernhard Palsson, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de
San Diego, hasta ahora es "como si hubiéramos tenido las coordenadas de
todos los coches de la ciudad, pero no un mapa que muestre las calles.
Sin esta herramienta, nunca podríamos saber por qué la gente se mueve en
la dirección en que se mueve". Para este investigador, se trata de un
auténtico "Google Maps" del metabolismo humano, un modelo capaz de poner
en relación los elementos biológicos del genoma con las circunstancias
de cada individuo concreto.
La investigación, en la que han trabajado científicos de Manchester,
Cambridge, Edimburgo, Reykjavik, San Diego y Berlin, entre otros, dio
lugar a un completo mapa de 65 tipos diferentes de células humanas y a
más de la mitad de las 2.600 enzimas conocidas que actúan como dianas
terapéuticas".
8.000 «especies» moleculares
Según Douglas Kell, profesor de Ciencias Bioanalíticas del Instituto de
Biotecnología de Manchester y coautor del estudio, "para entender cómo
se comporta un sistema es necesario tener un modelo de ese sistema. Al
convertir nuestros conocimientos biológicos en un modelo matemático,
este trabajo proporciona una herramienta de libre acceso capaz de
ofrecer una comprensión profunda del metabolismo humano y su papel clave
en muchas de las mayores enfermedades. |
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Para Kell, "Este estudio ofrece el modelo más completo que existe hasta
la fecha de la red metabólica humana y ayudará a hacer previsiones
fiables sobre las propiedades fisiológicas y bioquímicas de las células
humanas".
De hecho, el modelo consigue unir, por primera vez en una única
herramienta la escala molecular más pequeña a la de las células
completas. De hecho, contiene más de 8.000 "especies" moleculares y
hasta 7.000 reacciones químicas diferentes, ago que ningún investigador
del mundo habría podido construir en solitario.
Google debe pagar 5,4 millones por
captar datos personales con redes wifi
El gigante de la informática Google ha aceptado pagar a las autoridades
de Estados Unidos una multa de siete millones de dólares (5,4 millones
de euros) por recopilar datos personales sin autorización, gracias a su
servicio de mapas, Street View.
A pesar de no reconocer la comisión de ningún delito, esta es la mayor
multa que Google ha pagado hasta ahora en Estados Unidos, y se aplicará
en 38 estados. La empresa se ha comprometido a destruir la información
que recabaron con cámaras a pie de calle entre 2008 y 2010,
especialmente correos electrónicos y contraseñas cazados en redes no
seguras y sin el consentimiento de los usuarios. En principio las
fotografías, que se tomaban desde coches, solo servían para el programa
de localización.
"Los consumidores tienen el derecho a proteger su información personal y
financiera, evitar un uso inapropiado y no deseado por empresas como
Google", dijo el Procurador General del Estado de Nueva York, Eric
Schneiderman, sobre este asunto. "Este acuerdo resuelve los problemas de
la información privada y protege los derechos de las personas cuya
información ha sido recogida sin su permiso", agregó.
Google ha parado la recogida de datos y se ha comprometido a no hacerlo
sin previo aviso y consentimiento, según el comunicado que han emitido.
"Trabajamos duro para obtener derecho a la privacidad en Google",
dijeron a la agencia AFP, "nuestro propósito no era ese, y por eso hemos
reforzado nuestros sistemas rápidamente para abordar el tema. El
proyecto nunca quiso estos datos, no la utilizado, ni siquiera mirado".
Un niño de cinco años se gasta
más de 1.900 euros en un juego para iPad
Un niño de cinco años se ha gastado 1.700 libras en un juego para iPad.
Sus padres dejaron al niño el «tablet» para que jugara sin la
supervisión de un adulto, lo que permitió al menor realizar micropagos
dentro del juego.
Danny, el niño de cinco años, quería jugar a un juego en el iPad de su
padre, por lo que le pidió el código de acceso. Los padres al ver que el
juego era gratuito dejaron al niño jugar. Se trataba del juego Zombies
vs Ninja en el que los jugadores tienen que tocar la pantalla para
apuntar y matar a los zombies.
«Danny nos estaba molestando para que le dejáramos tener el iPad. No
paraba de decir que era un juego gratuito por lo que mi marido puso el
código de acceso y se lo entregó», explicó la madre en
declaraciones recogidas por «The Daily mail». El problema vino cuando el
niño empezó a comprar munición en el juego para poder ganar las
partidas. Los padres no sabían nada hasta que al día siguiente vieron un
email de Apple donde se les explicaba que debían pagar 1.700 libras
(2.577 dólares).
Para llegar a esa cantidad, el menor compró docenas de «armas» y
ventajas para usar en el juego. Compró 12 packs que incluían 333 llaves,
y siete packs de 333 bombas. Cada pack tiene un coste de 69,99 libras
(U$ 105). Además de esto, el joven compró 9.000 dardos, cinco lotes de
4.200 dardos y bombas adicionales.
Cuando al día siguiente el padre vio los emails de Apple pensó que era
un error y revisó su cuenta bancaria. «No pensé nada de mi hijo hasta
que mi asesor me llamó por teléfono y me dijo que tenía que autorizar la
transacción», ha explicado el padre.
Un portavoz de Apple ha destacado la importancia de que los padres
mantengan los códigos de acceso en un sitio seguro para evitar que los
niños los usen. Además todos los dispositivos de iOS, iPad, iPhone e
iPod, cuentan con la opción de poner un control parental que permite
restringir los contenidos a los que los niños tendrán acceso tanto en
aplicaciones, como música o películas.
También dan la opción de desactivar las compras en iTunes o las compras
por medio de una aplicación. La compañía de Cupertino ha decidido
devolver todo el dinero a la familia, esperando que el caso sea una
prueba de la necesidad de utilizar los controles disponibles para evitar
casos así en el futuro.
Un patriarcado ajeno al mundo
Margarita Pintos de Cea-Naharro: teóloga y
presidenta de Adim (Asociación para el Diálogo Interreligioso en la
Comunidad de Madrid).
La dimisión del papa Benedicto XVI va a dar paso a un espectáculo que
será ejemplo de cómo se desarrolla y funciona el patriarcado religioso,
al menos en la iglesia católica. También veremos en directo el relevo,
como si se tratara de fotogramas de una película antigua, pero en color.
No podemos obviar una de las principales particularidades del Vaticano:
es el único Estado exclusivamente masculino en todos sus estamentos.
Observaremos el desfile de los cardenales vestidos con faldas y con su
mejor lencería fina, que diría Maruja Torres, preparándose para la
elección del nuevo pontífice.
Un total de 115 cardenales tendrá voz y voto en el cónclave en
“representación” de los cerca 1.200 millones de católicos. Esta
gerontocracia es un grupo minoritario, masculino, célibe, sin
preocupaciones económicas, mayoritariamente eurocéntrico (el 53% del
colegio cardenalicio), y con mujeres dispuestas a resolver su vida
cotidiana en actitud de servicio. Lo que ellos transmiten al mundo es
una imagen patriarcal de Dios, como un abuelo, que no abuela, de pelo y
rostro blanco que con los brazos abiertos acoge a los que le aclaman.
Cuando se convoca un cónclave, los roles quedan bien definidos, según
dicta la estructura piramidal de la actual iglesia católica: los
cardenales, aislados del mundo y, por lo tanto, de los problemas que
aquejan a la humanidad, escribirán un nombre tantas veces como sean
necesarias hasta que uno alcance la mayoría; las comunidades cristianas,
mientras tanto, deben permanecer en actitud pasiva, rezando por los
jerarcas. Cuando el nuevo papa sea elegido, toda la iglesia deberá creer
que la voluntad de los cardenales es la voluntad de Dios.
Este patriarcado se perpetúa gracias a la universalidad y longevidad de
la Iglesia, que son sus mejores armas, y reforzará su estructura con el
nuevo pontífice, sea quien sea el “agraciado”. Pero me gustaría abrir
una nueva vía dentro de esta estructura, ahora que vamos a tener dos
papas. Como el emérito ha elegido vivir en el Vaticano atendido por sus
sirvientas, el elegido podría ejercer su pontificado de manera
itinerante, como peregrino universal que visita y convive con las
comunidades, sobre todo con las del Tercer Mundo, para conocer la
realidad in situ y animar a la solidaridad. Como los pontificados suelen
ser largos, podría residir en todos los continentes. La curia y todos
los dicasterios que están en el recinto Vaticano tendrían cerca al papa
emérito para cualquier urgencia. |
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Mientras tanto, una corriente subterránea recorre ya los colectivos de
creyentes en Jesús de Nazaret para acabar con los patriarcados
religiosos. Hay mujeres que son ordenadas por obispos que creen en la
comunidad inclusiva que promueve el Evangelio. Las comunidades de base
se organizan en función de sus carismas, sin distinción de género, se
reúnen con las puertas y ventanas abiertas para que entren los gozos y
las esperanzas de los seres humanos y participan en los colectivos
ciudadanos que trabajan por la paz y la justicia. Concretan sus acciones
en el contexto en que viven, acudiendo a las plazas para saber si hay
que parar un desahucio, si hay que proteger a una niña que quiere ir a
la escuela, si tienen que denunciar la mutilación genital, o denunciar a
un pederasta…
El Espíritu no puede ser secuestrado por un colectivo de notables. Es en
la comunidad de creyentes, que vive las bienaventuranzas y practica las
obras de misericordia, donde sigue vivo el Espíritu del Galileo.
Zapatillas inteligentes que motivan a hacer
ejercicio
El dispositivo, que de momento no se comercializará, integra un
acelerómetro, giroscopo, conexión Bluetooth y un altavoz para «hablar»
con el usuario.
Uno de los aspectos más destacados de la plataforma Android es su
capacidad de adaptarse a cualquier tipo de dispositivo. Mientras pule el
desarrollo de sus famosas Google Glass, el gigante de internet ha
mostrado en el SXSW Interactive, evento celebrado en Austin, un proyecto
de calzado inteligente.
Durante la primera jornada del evento tecnológico, Google ha presentado
unas zapatillas Adidas cuyo objetivo es traducir los mensajes de los
usuarios y sus contactos y animar a hacer deporte. Aunque la compañía no
piensa de momento comercializarlo, el dispositivo integra un
acelerómetro, giroscopo, conexión Bluetooth y un altavoz para «hablar»
con el usuario con mensajes motivadores.
Durante su primer día emergente sitio denominado El Patio Google, la
compañía ha estado presentando algunos de sus últimos trabajos
creativos, incluyendo una nueva aplicación social en colaboración con
Volkswagen llama Smileage.
Las zapatillas, creadas en colaboración con la firma de ropa deportiva
Adidas, cuenta con sensores integrados en las suelas. En declaraciones
al medio especializado «The Drum», Mike Glaser, product manager de
Google, explicó que el propósito del experimento era demostrar cómo los
objetos cotidianos pueden interactuar a través de una conexión de
Internet.
«Tiene sensores de presión en la suela de las zapatillas y es capaz de
recoger datos del usuario en tiempo real. Reconoce cuántas veces toca el
pie el suelo a través del acelerómetro y envía la información a una
aplicación para Android que nos permite recopilar una interesante
información del usuario», agregó.
Un dispositivo similar fue presentado el pasado año por científicos
españoles y la firma Kelme. El Instituto de Biomecánica (IBV) y la
empresa de ropa deportivo han estado trabajando en el diseño de unas
zapatillas de correr que llevarán integrado un dispositivo que permita a
los deportistas planificar mejor su entrenamiento y evitar posibles
lesiones durante la práctica deportiva.
El dispositivo consistía en un sistema de medición microelectrónico que
es capaz de registrar parámetros biomecánicos que caracterizan la
técnica del corredor durante la carrera. Esta información se transmitirá
de forma inalámbrica al teléfono móvil del corredor mientras practica
deporte, donde una aplicación le informará en tiempo real de la
actividad planificada y el nivel de rendimiento, algo que también había
pensado Nike con sus pulseras FuelBand, que ayuda a monitorizar los
ejercicios. En una pantalla de LED se visualiza la información sobre las
actividades realizadas y permite al usuario seguid desarrollándose.
El «boom» de la ropa inteligente no para. Está en auge e irá a más en
los próximos cinco años, un crecimiento que IMS Research pronostica que
se pasará de los 14 millones de unidades de ropa inteligente en 2012 a
los 171 millones en 2016. Muchas empresas ya han comenzado a desarrollar
dispositivos perfectamente integrados en los objetos que más utilizamos.
Una «startup» mexicana, Machina, lleva desde hace un año mezclando
textil y la tecnología.
El pasado año en «The App Fest» se mostró GPShoes, un sistema de
comunicación desde el móvil hacia el calzado que permite al usuario
orientarse mediante unos indicadores que anuncian si girar a la
izquierda o a la derecha. La tecnología se ha instalado hasta en los
complementos, donde YouShine ha desarrollado un bolso con placas solares
que permitírán cargar los «smartphones» o un proyecto, BCN2, que se
trata de un sistema incorporado en una sudadera para poder reproducir
música.
El cadáver de Pablo Neruda será exhumado en abril
La exhumación de los restos del poeta chileno Pablo Neruda, ordenada por
el juez que investiga si el Premio Nobel de Literatura fue asesinado, se
realizará en abril, según confirmó el abogado querellante del caso,
Eduardo Contreras.
El letrado, que representa en esta causa al Partido Comunista (PC),
adelantó que está previsto que esta semana el juez Mario Carroza fije la
fecha exacta del procedimiento, que fue anunciado el pasado 8 de
febrero.
La fecha exacta de la exhumación, según fuentes del tribunal, se
conocerá tras una reunión a celebrarse en los próximos días entre el
juez, el abogado Eduardo Contreras, representantes de la Fundación
Neruda y del Servicio Médico Legal (SML).
El chófer de Neruda denunció que el poeta fue asesinado mediante una
inyección letal. La investigación judicial se abrió a mediados de 2011 a
raíz de una querella presentada por el PC, al que Neruda pertenecía,
después de que su antiguo chófer, Manuel Araya, denunciara que el poeta
fue asesinado mediante una inyección letal por orden de la dictadura.
Hasta entonces, la versión oficial indicaba que la muerte del poeta se
debió a un cáncer de próstata que padecía desde hacía años.
El autor de Veinte poemas de amor y una canción desesperada falleció el
23 de septiembre de 1973, doce días después del golpe de estado de
Augusto Pinochet, en una clínica privada de Santiago, y en vísperas de
un viaje que le llevaría exiliado a México.
Se da la circunstancia de que en ese mismo centro falleció en 1982 el
expresidente democristiano Eduardo Frei Montalva, cuya muerte se
atribuyó oficialmente a un shock séptico tras una operación por una
hernia de hiato, hasta que en 2009 una investigación judicial estableció
que fue un homicidio por envenenamiento.
Pablo Neruda está sepultado junto a su tercera esposa, Matilde Urrutia,
en el patio de su casa museo de Isla Negra, una localidad del litoral
central de Chile, situada a 120 kilómetros de Santiago. |
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