UNA ANTIGUA ESPECIE HUMANA VIVIÓ EN ESTA CUEVA DE FILIPINAS

FILIPINAS |= En una cueva en Filipinas, los científicos han descubierto una nueva rama del árbol genealógico humano.

Hace al menos 50,000 años, una especie humana extinta vivía en lo que hoy es la isla de Luzón, informaron los investigadores el miércoles. Es posible que Homo luzonensis, como llaman a la especie, tenga menos de tres pies de altura.

El descubrimiento agrega complejidad creciente a la historia de la evolución humana. No fue una simple marcha hacia adelante, como una vez pareció. En cambio, nuestro linaje asumió un estallido exuberante de formas extrañas en el camino.

Nuestra especie, el Homo sapiens, ahora habita un mundo relativamente solitario.

"Mientras más fósiles extraen las personas de la tierra, más nos damos cuenta de que la variación que estuvo presente en el pasado supera con creces lo que vemos hoy en nosotros", dijo Matthew Tocheri, un paleoantropólogo de la Universidad de Lakehead en Canadá, quien no estaba Participa en el nuevo descubrimiento.

A principios de la década de 2000, Armand Salvador Mijares, un estudiante graduado de la Universidad de Filipinas, estaba cavando en la cueva Callao, en Luzón, en busca de rastros de los primeros agricultores en Filipinas. Pronto, decidió cavar un poco más profundo.
 

Investigadores en la isla indonesia de Flores habían descubierto los huesos de una especie humana extraordinaria de unos 60,000 años de edad. Los científicos lo llamaron Homo floresiensis.

Algunas características eran similares a las nuestras, pero en otras formas el Homo floresiensis se parecía más a otros homínidos (el término que los científicos usan para los humanos modernos y otras especies en nuestro linaje).

Homo floresiensis fue capaz de hacer herramientas de piedra, por ejemplo. Pero los adultos medían solo tres pies de altura y tenían cerebros diminutos. Esta extraña combinación llevó a debates sobre quiénes, exactamente, eran sus ancestros.

Los fósiles más antiguos de homínidos, que datan de más de seis millones de años, se han encontrado en África. Durante millones de años, los homínidos fueron monos bípedos, pequeños y de cerebro pequeño.

A partir de hace aproximadamente 2,5 millones de años, un linaje de homínidos africanos comenzó a desarrollar nuevos rasgos: una cara más plana, cerebros más grandes y un cuerpo más alto, entre otras características. Estos homínidos fueron los primeros miembros conocidos de nuestro propio género, Homo.

Sólo más tarde, hace aproximadamente 1,8 millones de años, aparecen los primeros fósiles de Homo fuera de África. Una especie común fue el Homo erectus, una especie que se extendió a Asia oriental y sudoriental. Los fósiles de Homo erectus más jóvenes, descubiertos en Indonesia, pueden tener apenas 143,000 años.

Nuestro propio linaje siguió evolucionando en África. El Homo sapiens surgió hace unos 300,000 años, y hace solo 100,000 años comenzamos a dejar el continente. Hace 50.000 años, nuestra especie había llegado a Australia. (Algunos investigadores creen que la fecha debería retrasarse hace 65.000 años).

Una hipótesis, entonces, es que el Homo floresiensis evolucionó a partir del Homo erectus. Así que aquí estaba la pregunta para los arqueólogos filipinos: ¿Podrían los homínidos haber llegado a Luzón al igual que a Flores?

"Eso me inspiró a regresar y profundizar", dijo el Dr. Mijares, ahora profesor de la Universidad de Filipinas, en una entrevista.

En 2007, regresó a la cueva del Callao. Cuando su equipo cavó en el suelo de la cueva, los investigadores golpearon una capa de huesos. Al principio, el Dr. Mijares estaba decepcionado por los fósiles, que en su mayoría pertenecían a los ciervos y otros mamíferos.

Pero cuando Philip Piper, un arqueólogo de la Universidad de Filipinas, luego examinó los

hallazgos, notó uno que se parecía a un hueso del pie humano. Era pequeño, dijo el Dr. Mijares, "y había algo extraño en eso". Pero no se puede aprender mucho más de un solo hueso.

En 2011, en otra excavación, él y sus colegas encontraron más fósiles parecidos a los humanos, incluidos los dientes, parte de un fémur y huesos de la mano. En 2015, encontraron dos molares más, que databan de al menos 50,000 años atrás.

En total, los fósiles procedían de tres individuos. Y fueron notables.

Los dientes tenían una forma peculiar. Algunos de los dientes frontales tenían tres raíces, por ejemplo, mientras que los de nuestra especie generalmente solo tienen una. Y los dientes eran minúsculos.

"Estos dientes de adulto son más pequeños que cualquier homínido conocido", dijo Debbie Argue, paleoantropóloga de la Universidad Nacional de Australia que no participó en el nuevo estudio.

"¿Podría ser que estos dientes pertenecieran a adultos que eran incluso más pequeños que el Homo floresiensis?", Se preguntó.

Los investigadores no encontraron suficientes huesos para estimar la altura del Homo luzonensis. Pero sí muestran su propia extraña mezcla de rasgos. El hueso de un dedo del pie, por ejemplo, parece casi idéntico al de los primeros homínidos que viven en África hace más de tres millones de años.
 

"La combinación de características no se parece a nada que hayamos visto antes", dijo María Martinón-Torres, directora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana en España, que no participó en el nuevo estudio.

Tomados en conjunto, el Dr. Mijares y sus colegas concluyeron, la evidencia apuntaba a una nueva especie de Homo.

Sin embargo, "creo que el argumento a favor de una nueva especie parece bastante convincente en este caso", dijo.

El Homo erectus puede haber sido el antepasado de los diminutos homininos tanto en Flores como en Luzón, tal vez arrastrado a las islas por las tormentas, aferrándose a los árboles. Incluso puede ser posible que el Homo luzonensis descendiera de los homínidos que llegaron a Luzón cientos de miles de años antes.

El año pasado, otro equipo de científicos que cavaron en una cueva diferente en Luzón encontraron los huesos de un rinoceronte masacrado. Cerca de esos restos, también descubrieron herramientas de piedra que datan de hace 700.000 años.

Como mínimo, los dos estudios indican que hubo homínidos en Luzón hace 700,000 años y hace 50,000 años. La pregunta ahora es si pertenecían a la misma población.
 

"Creo que es probable que sea del mismo linaje", dijo Gert van den Bergh, arqueólogo de la Universidad de Wollongong en Australia y coautor del estudio del año pasado. Durante los siguientes cientos de miles de años, especuló, el Homo erectus se encogió mientras se adaptaba a la vida en Luzón.

El Dr. Tocheri no estuvo de acuerdo con esa interpretación.

"Realmente no creo en la idea de que se trata de un Homo erectus enano", dijo. En cambio, sugiere, los diminutos homininos de la isla tenían pequeños ancestros, tal vez pequeños homininos en África que se expandieron a Asia y terminaron en Flores y Luzón, refugiándose de los grandes homínidos.

"Pero plantea la pregunta", agregó el Dr. Tocheri. "Si estamos encontrando estas cosas allí, tiene que haber un registro de ellas en todo el continente que regresa a África".

La clasificación a través de estas posibilidades requerirá más fósiles de Homo luzonensis, y quizás fósiles de algunas de las muchas islas frente a la costa del sudeste asiático.

"Lo veo como una oportunidad increíble para ver varios experimentos paralelos en la evolución humana en estas islas", dijo el Dr. van den Bergh.
 

MUJER DE ÉXITO MUNDIAL

Katie Bouman, con 29 años, es la investigadora que lideró la creación del algoritmo que permitió la captura de la imagen. Es ingeniera eléctrica, master en Computer Science y phD del MIT.

Katie "fotografió" un agujero negro por 1a vez. El M87 a 55 millones de años luz de nosotros. Einstein hace más de 100 años "imaginó" que algo así sería posible en 1915 y Schwarzschild creó las ecuaciones que lo demostraron en 1916.

Se ve la sombra del gas orbitando alrededor del horizonte de sucesos (el borde del agujero) porque un agujero negro es... negro. La luz no escapa entonces no recibimos fotones. Desde la Tierra vemos el agujero desde "arriba" con inclinación del disco co-rotatorio de 17º.

Es como usar un telescopio para leer un libro abierto en la Luna. Seguro ganan un nobel.

¿Podemos visitarlo? NO

¿Qué hay del otro lado? No hay otro lado

¿Por qué es una dona? No es una dona 🤦‍♀️
¿Cuál es la primera foto a una galaxia? ¡¡La última que es de 1887!!

Palabras de Katie Bouman:

¡Estoy tan emocionada de que finalmente podamos compartir lo que hemos estado trabajando durante el año pasado! La imagen que se muestra hoy es la combinación de imágenes producidas por múltiples métodos. Ningún algoritmo o persona hizo esta imagen,

requirió el increíble talento de un equipo de científicos de todo el mundo y años de arduo trabajo para desarrollar el instrumento, el procesamiento de datos, los métodos de obtención de imágenes y las técnicas de análisis que eran necesarias para lograr esto. hazaña imposible. Ha sido un verdadero honor, y tengo mucha suerte de haber tenido la oportunidad de trabajar con todos ustedes.
 

¿Podemos viajar en el tiempo? NO (técnicamente, porque relatividad, etc)