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Descubren ciudad antigua en suelo de Gaza
A fines de enero, obreros trabajaban en una obra en construcción en
la franja de Gaza, cuando el guardia Ahmad vio un extraño pedazo de
piedra que salía del suelo, vestigio de una necrópolis romana de
hace 2.000 años.
"Creía que era un túnel", como los que cavan en el territorio
palestino los combatientes islamistas de Hamas para tratar de
engañar al ejército, dice el joven en los alrededores de este nuevo
sitio arqueológico.
Después de la última guerra entre Israel y el Hamas, en mayo de
2021, Egipto financió la reconstrucción de una parte de Gaza,
enclave de 2,3 millones de habitantes bajo bloqueo israelí desde
hace 15 años.
En Jabalia, en el norte del territorio, los bulldozers egipcios
excavaban la tierra arenosa para erigir nuevos edificios de cemento
destinados a habitantes de Gaza sin techo, cuando Ahmad vio las
extrañas piedras.
"Alerté a los maestros de obra egipcios, que de inmediato
contactaron a las autoridades locales y pidieron a los obreros
parar" los trabajos, dijo este palestino que prefiere no dar su
nombre completo.
El rumor de un gran descubrimiento circuló pronto.
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En las redes sociales, palestinos enviaban fotos del
sitio.
Bajo presión, el servicio de Antigüedades de Gaza contactó a los
equipos de la ONG francesa Primera Urgencia Internacional y de la
Escuela bíblica y arqueológica francesa de Jerusalén (Ebaf).
Esta misión tenía como tarea evaluar rápidamente la
importancia del sitio, delimitarlo, para eventualmente protegerlo.
Unos días más tarde, el equipo encabezado por el arqueólogo francés
René Elter llegó para descubrir la metrópoli romana perdida desde
hace milenios en las entrañas de Gaza.
"Los primeros trabajos facilitaron identificar unas cuarenta tumbas
que datan del periodo romano antiguo entre los siglos I y II después
de Cristo", explicó a la AFP el arqueólogo.
"La necrópolis es más grande que esas 40 tumbas y debe tener entre
80 y 100", considera.
Dice haber descubierto una tumba decorada con
"pinturas de variados colores que representaban coronas y guirnaldas
de hojas de laurel", así como "jarras destinadas a libaciones
funerarias".
Esta necrópolis es adyacente a la ciudad de Anthedon,
segundo puerto de Gaza en la época, en el camino hacia Ascalon, que
es hoy la ciudad israelí de Ashkelon.
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"Tesoros" de Gaza
En Israel y en los Territorios palestinos, la arqueología es un tema
altamente político, pues muchos descubrimientos han sido
instrumentalizados para justificar las reivindicaciones de cada uno
de los pueblos.
El Estado hebreo dispone de un arsenal de arqueólogos que ha hecho
posible el descubrimiento de un número impresionante de tesoros
artísticos, pero en Gaza ese sector es incipiente.
Elter dice que "en Gaza muchos sitios desaparecieron a causa del
conflicto o por obras de construcción, pero el territorio es un
inmenso sitio que requiere muchos equipos de expertos".
La necrópolis ha sido rodeada de rejas y es vigilada por guardias,
mientras los obreros siguen construyendo los edificios de cemento.
"Tratamos de luchar contra el tráfico de antiguedades", dice Jamal
Abu Rida, director de los servicios arqueológicos locales que
asegurarán la protección de la necrópolis hasta enero de 2023 en
espera de obtener financiamiento para seguir las exploraciones.
"La imagen de Gaza está asociada a la violencia, pero su historia
está llena de tesoros arqueológicos que es necesario proteger para
las generaciones futuras", dice Jihad Abou Hassan, director local de
la ONG Primera Urgencia.
En 15 años, la población en este territorio de apenas 362 km2 pasó
de 1,4 a 2,3 millones de habitantes, de ahí la construcción
desenfrenada de nuevos edificios.
"Algunos evitan informar a las autoridades si hay descubrimientos
arqueológicos por temor a no ser indemnizados" en caso del cese de
las obras, dice Abou Hassan. Por eso "perdemos cada día sitios
arqueológicos". |
