|
Blindsight: El chip de Elon Musk
que promete devolver la vista a personas ciegas
Elon Musk, reconocido por su visión futurista, está cada vez más
cerca de lograr un avance revolucionario en la medicina: devolver la
vista a personas ciegas mediante un chip cerebral. Neuralink, la
empresa que Musk cofundó en 2016, ha desarrollado el dispositivo
conocido como Blindsight, el cual ha sido recientemente aceptado
como un "dispositivo innovador" por la Administración de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Esta designación facilita su
desarrollo y aprobación para llevar el producto al mercado con mayor
rapidez.
El potencial de Blindsight no se limita únicamente a restaurar la
visión de personas con ceguera. A largo plazo, este dispositivo
promete abrir nuevos horizontes al permitir que los humanos puedan
observar espectros invisibles al ojo humano, como el infrarrojo y el
ultravioleta, una capacidad que en la actualidad solo poseen algunos
animales y dispositivos especializados.
Principios del funcionamiento de Blindsight
Blindsight sigue principios similares a los del chip Telepathy, otro
producto experimental de Neuralink diseñado para mejorar la
interacción entre el cerebro humano y las máquinas. Se trata de un
implante compuesto por finos hilos que se conectan al cerebro y se
enlazan a una interfaz informática. Aunque Musk ha mantenido en
secreto muchos de los detalles técnicos del dispositivo, ha revelado
que Blindsight estaría conectado a receptores de luz que
transmitirían información visual directamente al cerebro para su
interpretación.
Este enfoque es radicalmente diferente a los métodos convencionales,
ya que prescinde del uso de los ojos y el nervio óptico. En su
lugar, se aprovecha la capacidad de la corteza visual, la región del
cerebro responsable de procesar las señales visuales. Esto
permitiría que incluso personas que han perdido ambos ojos, o
aquellos que nacieron ciegos, pudieran percibir imágenes
por primera vez. Sin embargo,
Musk ha aclarado que la calidad de la visión
|
|
inicial sería limitada,
comparándola con los gráficos rudimentarios de videojuegos antiguos como Atari.
A medida que la tecnología avance, se espera que la resolución de las imágenes
mejore significativamente, e incluso podría superar la visión natural.
Aceleración del proceso regulatorio
La designación de la FDA como un "dispositivo innovador" ofrece ventajas
cruciales para el desarrollo de Blindsight. Al estar en la lista prioritaria de
dispositivos a revisar, el chip de Neuralink cuenta con el
apoyo y la orientación de expertos reguladores para que su
desarrollo no sufra retrasos innecesarios. Este respaldo podría acelerar la
llegada de Blindsight al mercado, algo que ya ocurrió con el primer chip de
Neuralink, Telepathy, en 2020.
Neuralink ha invitado a personas con discapacidad visual a registrarse para
participar en los ensayos clínicos de Blindsight. Siguiendo un proceso similar
al que emplearon con Telepathy, la compañía busca voluntarios que estén
dispuestos a probar la efectividad del dispositivo. Hasta ahora, los ensayos
previos han mostrado resultados prometedores en pacientes cuadripléjicos,
quienes han logrado operar computadoras mediante comandos mentales gracias a los
implantes de Neuralink.
Impacto tecnológico y ambiciones futuras
Aunque el principal objetivo de Blindsight es devolver la independencia
tecnológica a personas con discapacidades visuales, Elon Musk no oculta sus
ambiciones más allá de este fin altruista. Neuralink apunta a mejorar las
capacidades humanas de manera radical. En el caso de Telepathy, el objetivo a
largo plazo es que las personas puedan controlar maquinaria compleja únicamente
con el pensamiento. Con Blindsight, se pretende ir aún más lejos, permitiendo a
los seres humanos acceder a tipos de radiación que, hasta ahora, solo han sido
captados por dispositivos de observación especializados.
La visión humana es limitada a una
|
|
pequeña porción del
espectro electromagnético, conocida como el "espectro visible". Esta porción,
que incluye los colores que podemos ver a simple vista, es solo una pequeña
fracción de las ondas electromagnéticas que nos rodean. Más allá del espectro
visible, existen radiaciones como el infrarrojo, el ultravioleta, los rayos X,
los rayos gamma e incluso las ondas de radio. Estas radiaciones proporcionan
información valiosa sobre el entorno, pero no son perceptibles para los humanos
sin la ayuda de dispositivos tecnológicos.
En campos como la astronomía, la capacidad
de observar
radiación infrarroja y ultravioleta ha sido fundamental para estudiar fenómenos
cósmicos como las nebulosas y las supernovas. Blindsight podría otorgar a las
personas una capacidad similar, permitiéndoles ver más allá de lo que hasta
ahora es posible con el ojo desnudo. Musk ha insinuado que, con el tiempo, esta
tecnología podría permitir a los humanos percibir un mundo completamente nuevo,
lleno de colores y detalles que actualmente nos son invisibles.
Inspiración en la naturaleza
El concepto de permitir a los humanos ver espectros de luz más allá del visible
no es del todo una novedad en el reino animal. Algunas especies, como los
mosquitos y las serpientes, pueden detectar la radiación infrarroja, lo que les
permite captar el calor emitido por otros seres vivos. Esto les otorga una
ventaja evolutiva en la caza y la supervivencia. Las serpientes, por ejemplo,
utilizan fosas termosensibles para detectar presas a partir del calor corporal,
incluso en completa oscuridad.
Por otro lado, insectos como las mariposas y las abejas tienen la capacidad de
ver en ultravioleta, lo que les permite identificar patrones en las flores que
son completamente invisibles para los humanos. Estos patrones guían a los
insectos hacia el néctar, facilitando el proceso de polinización.
Un futuro prometedor
El proyecto Blindsight es solo una de las muchas iniciativas que Neuralink está
desarrollando para fusionar la tecnología con las capacidades humanas. Si bien
todavía está en una fase experimental, el potencial de este chip es enorme,
tanto para devolver la vista a millones de personas como para abrir nuevas
fronteras en la percepción humana. La combinación de ciencia, tecnología y
ambición que caracteriza a las empresas de Elon Musk sigue desafiando los
límites de lo que es posible, y Blindsight podría ser uno de los avances más
notables de la próxima década.
|
