EL IMPARCIAL | Página 15


Pereira, Colombia - Edición: 13.381-961 Fecha: Jueves 12-12-2024	TECNOLOGÍA		-14
Evidencia de agua en Marte hace 4.450 millones de años: Un descubrimiento revolucionario
		geológica de Marte, ya que contiene fragmentos que abarcan los 4.500 millones de años de evolución del planeta. Entre estos fragmentos se encuentran los circones más antiguos conocidos, que brindan información sobre los procesos que moldearon la corteza marciana. Actualmente, el rover Perseverance de la NASA explora el cráter Jezero en Marte, un antiguo lago que estuvo lleno de agua hace 3.700 millones de años. Las rocas que está recolectando podrían contener evidencia de vida microbiana antigua y complementarían los datos obtenidos de meteoritos como Black Beauty. Briony Horgan, científica planetaria de la Universidad de Purdue y coinvestigadora de la misión Perseverance, destacó que encontrar evidencia de sistemas hidrotermales en Marte respalda la teoría de que el planeta pudo haber tenido entornos habitables en su pasado remoto. Sin embargo, enfatizó que el siguiente paso crucial es traer muestras directamente de Marte para estudiarlas con el mismo nivel de detalle que se aplica a meteoritos como Black Beauty. “Por mucho que los meteoritos nos puedan decir, una muestra cuidadosamente seleccionada de una ubicación conocida en Marte proporcionaría un contexto geológico invaluable”, afirmó Horgan. Un futuro prometedor para la exploración de Marte Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión de la historia de Marte, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo evolucionó el agua en el planeta rojo y cuáles fueron las condiciones exactas que permitieron su presencia. La posibilidad de que Marte haya tenido entornos habitables similares a los de la Tierra ofrece una perspectiva emocionante para futuras investigaciones y misiones espaciales. Con el tiempo, los avances tecnológicos y las misiones dedicadas a traer muestras de Marte podrían proporcionar respuestas definitivas sobre la historia del agua y la vida en el planeta rojo. Mientras tanto, el meteorito Black Beauty sigue siendo una pieza crucial para descifrar los misterios del pasado marciano, demostrando que incluso un pequeño grano de circón puede contener un mundo de información.
El reciente hallazgo de un mineral en un meteorito marciano que cayó en la Tierra ha reavivado el interés por el pasado remoto de Marte y su potencial para haber albergado vida. Este descubrimiento no solo refuerza la idea de que el agua fue una presencia significativa en el planeta rojo, sino que también sugiere que las condiciones para la vida pudieron haber existido en un tiempo comparable a los inicios de la Tierra. Este meteorito, conocido como “Black Beauty” (NWA 7034), contiene granos de circón que datan de hace 4.450 millones de años, ofreciendo pistas sobre cómo pudo haber sido Marte en sus albores. El meteorito fue descubierto en el desierto del Sahara en 2011 y se considera una ventana invaluable hacia la historia geológica de Marte. Black Beauty fue expulsado del planeta rojo hace entre 5 y 10 millones de años debido a un impacto celeste, trayendo consigo fragmentos que conservan una parte crucial del rompecabezas marciano. Entre ellos, el circón ha capturado la atención de los científicos debido a su capacidad para actuar como una cápsula del tiempo, preservando detalles sobre las condiciones bajo las cuales se formó. Un equipo de investigadores liderado por Jack Gillespie, de la Universidad de Lausana, en Suiza, publicó recientemente un estudio en Science Advances que analiza un grano de circón de este meteorito. Los resultados muestran que el agua estaba presente en Marte solo 100 millones de años después de la formación del planeta. Este hallazgo sugiere que Marte pudo haber sido habitable en una época comparable a cuando aparecieron las primeras formas de vida en la Tierra. “Nuestros datos indican la presencia de agua en la corteza marciana en un momento equivalente a la evidencia más temprana de agua en la Tierra”, afirmó Gillespie. Esto implica que Marte podría haber tenido sistemas hidrotermales similares a los de nuestro planeta, entornos que en la Tierra son conocidos por albergar vida en sus formas más primitivas. Minerales como testigos del pasado El circón, un mineral extremadamente resistente, es utilizado por los científicos para entender las condiciones bajo las cuales se formó, incluyendo la temperatura y la interacción con el agua. Este mineral contiene trazas de uranio, que se descompone en plomo a un ritmo constante, permitiendo determinar su antigüedad con precisión. En el caso del circón del meteorito Black Beauty, el grano no sufrió alteraciones durante su viaje desde Marte ni su ingreso en la atmósfera terrestre, ya que estuvo protegido por el interior del meteorito. Los análisis revelaron cantidades inusuales	de hierro, sodio y aluminio en el circón, elementos que probablemente fueron depositados por fluidos ricos en agua cuando este se formó hace 4.450 millones de años. Estos elementos se alinearon dentro de la estructura cristalina del circón de una manera ordenada, indicando que se incorporaron durante el crecimiento del mineral. “En la Tierra, los circones formados en sistemas hidrotermales muestran patrones similares a los encontrados en el Black Beauty”, explicó Aaron Cavosie, científico planetario y coautor del estudio. Este tipo de sistemas hidrotermales, como fuentes termales o respiraderos hidrotermales, son entornos ideales para el desarrollo de vida debido a la combinación de agua líquida y calor volcánico. Marte: Un planeta húmedo y cálido El descubrimiento de sistemas hidrotermales en Marte durante el periodo previo al Noéico (hace entre 4.500 y 4.100 millones de años) sugiere que el agua líquida pudo haber llegado a la superficie marciana. En la Tierra, estos entornos son conocidos por albergar vida microbiana, lo que refuerza la posibilidad de que condiciones similares hayan permitido la existencia de vida en Marte. “El agua es fundamental para los hábitats capaces de sustentar la vida”, afirmó Cavosie. “Si los sistemas hidrotermales eran frecuentes en el Marte primitivo, es posible que las condiciones habitables hayan persistido durante un período considerable de tiempo”. Los resultados también se alinean con teorías sobre la cantidad de agua y actividad volcánica en Marte hace miles de millones de años. Durante ese tiempo, el planeta también contaba con un fuerte campo magnético que lo protegía de la radiación, un escudo que actualmente no existe. Este campo magnético habría ayudado a preservar el agua líquida en la superficie y en el subsuelo. Black Beauty: Una pieza clave para resolver el rompecabezas marciano El meteorito Black Beauty ha sido una fuente clave para desentrañar la historia

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