Un presunto asesino en serie llamado el 'Hollywood Ripper' lo están enjuiciando. Ashton Kutcher es un testigo.

Era la noche de los premios Grammy en Hollywood, y Ashley Ellerin, de 22 años, tenía una cita con Ashton Kutcher.



Kutcher pensó que tal vez ella no se sintió bien, como le diría más tarde a los detectives de la policía de Los Ángeles, informó LA Weekly, y así comenzó a conducir a su casa de todos modos. Sus luces estaban encendidas y su BMW marrón estaba estacionado en el camino de entrada cuando él se detuvo. Tocó la puerta y siguió tocando, y aún así no hubo respuesta. Pensó que tal vez ella estaba molesta con él, que ella lo había "cepillado", diría la policía más tarde.

Pero cuando comenzó a irse, se asomó por una ventana y notó algo extraño: un rastro de manchas rojas en la alfombra, que conducía a su habitación. Pensó que era vino derramado.

En cambio, como los fiscales le dirán al jurado esta semana, fueron las consecuencias de un apuñalamiento brutal, y el trabajo de Michael Gargiulo, un presunto asesino en serie cuyos supuestos asesinatos abarcan dos estados y 15 años. En Los Ángeles, se le conoce como el supuesto "Hollywood Ripper".

Ahora, más de 18 años después de que los fiscales dijeran que Gargiulo apuñaló a Ellerin 47 veces en su habitación, finalmente está siendo juzgado por su muerte esta semana. Gargiulo está acusado de dos cargos de asesinato y un cargo de intento de asesinato en el ataque de 2008 a una tercera mujer, que según la policía logró combatirlo. A miles de kilómetros de distancia, en el condado de Cook de Chicago, se espera que Gargiulo, de 43 años, sea juzgado en 1993 por la muerte a puñaladas de una mujer de 18 años, que se cree que es su primera víctima.

Entre 1993 y 2008, se sospecha que Gargiulo se aprovechan de las mujeres jóvenes y, en algunos casos, utilizan su trabajo como reparador de aire acondicionado para ingresar a sus hogares y vidas, solo para acosarlas y esperar una oportunidad de emboscarlas en el medio. De la noche en sus propias casas. Durante la apertura de los argumentos del jueves, los fiscales lo describieron como "la matanza metódica y sistemática de mujeres", informó la Associated Press.

Los fiscales dicen que todos los casos tienen una cosa en común: vivía en el mismo vecindario que sus víctimas, en algunos casos al otro lado de la calle. Lo llamaron "el asesino de al lado", informó la AP.

"Lo que escucharán es que Michael Gargiulo, durante casi 15 años, estuvo observando, siempre mirando", dijo el fiscal Daniel Akemon, según la AP. "Y su pasatiempo era planear la oportunidad perfecta para atacar a las mujeres con un cuchillo, sus hogares."

 

Se espera que el juicio dure seis meses y que se llame a Kutcher para declarar como testigo, informó el Los Angeles Times. El abogado defensor de Gargiulo, Daniel Nardoni, dijo a los jurados que "no hay una sola evidencia física" que relacione a Gargiulo con la muerte de Ellerin, informó KABC. Gargiulo ha insistido en que no tiene nada que ver con ninguno de los apuñalamientos.

"Soy 100 por ciento inocente", dijo a las "48 horas" de la CBS desde la cárcel en 2011.

La escalofriante saga comenzó la mañana del 14 de agosto de 1993, cuando el padre de Tricia Pacaccio salió a la calle con una taza de café y vio dos zapatillas de tenis blancas que sobresalían donde no pertenecían, como dijo en "48 horas", cuando vio el resto de la imagen: su hija yacía sin vida y ensangrentada en la puerta lateral, todavía con las llaves de la casa.

Durante años, la policía lucharía por encontrar evidencia física o sospechosos prometedores. Pero un nombre siguió apareciendo: Michael Gargiulo, quien tenía 17 años en ese momento y vivía en la calle.

Conocido por tener una mecha corta, andaba con el hermano de Pacaccio y había ido a la casa en varias ocasiones. Pero después de la muerte de Pacaccio, su comportamiento le pareció extraño a la familia, como decían "48 horas". Aunque no era un amigo cercano de la familia, comenzó a comprar regalos para sus padres: flores para la madre de Pacaccio, Diane; una camisa para Su padre, Rick. Trató de señalar el asesinato a un amigo cuando fue interrogado por la policía, pero luego se retractó de su historia cuando se le pidió que la presentara ante un gran jurado, informó la revista Chicago.

La única ruptura real en el caso finalmente llegó una década después, en 2003, cuando se encontró que el ADN detectado en las uñas de Pacaccio coincidía con Gargiulo.

Para entonces, Ellerin ya llevaba mucho tiempo muerto.

La policía dijo a "48 horas" que creen que Gargiulo huyó a Los Ángeles alrededor de 1999 cuando se dio cuenta de que las autoridades lo estaban observando más de cerca en la muerte de Pacaccio. Se mudó al mismo vecindario de Hollywood que Ellerin y, un día, en el otoño de 2000, se presentó ante ella mientras intentaba reparar una rueda pinchada. Se ofreció a ayudar, y agregó que también era un técnico de aire acondicionado y reparador de hornos si ella y su compañero de cuarto necesitaban una mano. Resulta que lo hicieron.

Cuanto más llegaba Gargiulo por mantenimiento, más amable era con Ellerin, tanto que asistía a una fiesta que ella organizaba, informó LA Weekly. Descrito como un "braggart y toro ---- artista" por un detective, a Gargiulo le gustaba emocionarla a ella ya su compañero de habitación, Justin Peterson, con cuentos inventados de su vida glamorosa como boxeador profesional, las películas en las que había estado y estrellas que había conocido, el momento en que fue electrocutado en el trabajo.

Incluso el de cómo las autoridades de Chicago lo investigaban por un asesinato.

Lo guardó para Peterson y lo reveló el día después de que Peterson lo viera sentado en su auto afuera de su casa a las 3 a.m. Cuando Gargiulo llegó para un poco más de trabajo de reparación del calentador, Peterson lo confrontó.

"Dije, ¿qué diablos estabas haciendo fuera de mi casa a las 3 de la mañana?" Peterson contó las "48 horas". "Dijo que no podía irse a casa porque el FBI lo estaba esperando para recolectar muestras de ADN, algunas asesinato de chicago La novia de su mejor amigo fue asesinada o lo que sea. Y dije: 'Bueno, ¿qué tienes que esconder?'

Peterson y otros identificarían inmediatamente a "Mike el hombre de la caldera" como un conocido sospechoso en la vida de Ellerin cuando la policía comenzó a investigar su muerte. Kutcher, a quien apenas había comenzado a ver, fue descartada rápidamente como sospechosa.

Mientras la policía de Los Ángeles investigaba a Gargiulo, sucedió algo extraño: la policía de Chicago llamó. Querían saber si la policía de la

división de Hollywood podría obtener una muestra de ADN de un hombre del área llamado Michael Gargiulo, una persona interesada en el asesinato de Tricia Pacaccio. En ese momento, el detective de pequeños homicidios de Hollywood, Tom Small, dijo a la revista Chicago, "se oyeron campanas y silbidos".

"El tipo de ataque fue similar", dijo Small a la revista. "El tipo de víctima fue similar. El tipo de arma, la forma y el método del ataque: todo es tan similar que todos creemos que debe ser nuestro tipo".

Sin embargo, incluso cuando la muestra de ADN que la policía de Los Ángeles obtuvo de Gargiulo regresó como una coincidencia con el ADN encontrado en las uñas de Pacaccio, las autoridades de Chicago no sintieron que tenían pruebas suficientes para acusar a Gargiulo. Y dado que no había evidencia física en la escena del crimen de Ellerin, Small tampoco podía acusarlo tan rápido. Al explicar su razonamiento a numerosos medios de comunicación, la Oficina del Fiscal del Estado del Condado de Cook dijo que aún era posible que el ADN de Gargiulo aterrizara en las yemas de los dedos de Pacaccio debido a un "contacto casual".

Small, por no mencionar a los padres de Pacaccio, estaba furiosa.

"Estúpido, pensé que iban a arrestarlo, confrontarlo con pruebas y ver qué tenía que decir", dijo a la revista Chicago. "Eso es lo que pensé, pero no funcionó de esa manera".

En su lugar, dicen los fiscales de California, Gargiulo atacó brutalmente a dos mujeres más, mató a Maria Bruno, de 32 años, en El Monte, California, en 2005, e hirió de manera crítica a Michelle Murphy, de 27 años, en Santa Mónica en 2008. Ambos fueron emboscados mientras dormían en sus propias camas en medio de la noche.

Y ambos vivían justo enfrente del Gargiulo, que podía mirar por las ventanas cuando las persianas estaban abiertas, dijeron las autoridades.

"Me preocupa enormemente", dijo un ex detective de homicidios de Chicago a la revista Chicago. "Esas mujeres jóvenes en California están muertas porque dejamos caer la pelota".

Bruno, madre de cuatro hijos, fue apuñalado 17 veces en la mitad de la noche, en diciembre de 2005. Se encontró un botín médico azul justo afuera en el pavimento, aunque pasarán tres años hasta que la policía encuentre al otro.

No fue hasta después de que Michelle Murphy, la única sobreviviente, luchó por su vida una noche en abril de 2008.

Se despertó con un cuchillo que se hundía en su pecho, dijo el detective de homicidios de Santa Mónica, Richard Lewis, en "48 Hours". Comenzó a agarrarlo, el cuchillo cortando sus manos. Estaba sangrando por las heridas en su brazo derecho, su hombro y su torso. Pero en medio de la lucha, su atacante se cortó. Murphy aprovechó el momento. Levantó las rodillas hasta el pecho, luego usó los pies para catapultar al atacante fuera de su cama, dijo Lewis. Cayó hacia atrás y tropezó con sus pies.

Volviéndose para irse, dijo: "Lo siento".

El rastro de sangre que dejó Gargiulo en su salida lo identificaría como el presunto asesino, dijo Lewis. Fue arrestado por cargos de intento de asesinato en junio de 2008. La policía en El Monte, reconociendo las similitudes con el ataque de Bruno, reinvestigó y descubrió que, efectivamente, Gargiulo vivía frente a Bruno. Dijeron que encontraron el segundo botín azul en el ático de su apartamento desocupado. En septiembre de 2008, la policía lo acusó del asesinato de Bruno y de Ellerin.

Pasarían otros tres años, sin embargo, hasta que los fiscales del condado de Cook acusaran a Gargiulo de matar a Pacaccio hace tantos años. Dos de los antiguos amigos de Gargiulo vieron el episodio de "48 Horas", lo que los llevó a presentarse ante los fiscales como testigos clave. Recordaron que les había contado un cuento sobre el momento en que mató a una niña en su puerta de Chicago, más tarde contaron La estación de noticias.

Al igual que con muchos de los cuentos que contó, los dos hombres no lo creyeron.