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Pereira, Colombia - Edición: 13.294-874 Fecha: Sábado 13-07-2024 |
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¿Es legal vender un fósil? La subasta de un estegosaurio reaviva un reclamo científico
La noticia de un hallazgo, del que se trate, parece ser solo el pretexto para descubrir lo más oculto de la especie humana. La voracidad le ha puesto un precio a las cosas que incluso no han sido encontradas o inventadas, mientras una fila de compradores espera con la chequera abierta. La imaginación tiene costo. Es la naturaleza de la especulación; nada nuevo. Si en algún momento los bienes del pasado —sentido e identidad del presente, catalejo hacia el futuro— lograron sostenerse por su valor histórico, cultural y científico, ahora llevan código de barras.
La ética será la única que no asistirá a la próxima subasta de un fósil de dinosaurio. Se trata de ‘Apex’, como ha sido llamado, un estegosaurio de 11 pies de alto (3.3 metros) y 20 pies de largo (6.1 metros) que se ofertará el próximo 17 de julio en la ciudad de New York. La famosa casa de subastas Sotheby’s entregará el esqueleto de 150 millones de años de antigüedad al mejor postor. La pieza ya se expone fastuosa en una de las salas de la subastadora, y estará ahí hasta el día de su venta.
La firma estima que el ejemplar podría ser vendido hasta por 6 millones de dólares. “Apex es el estegosaurio más grande y completo jamás encontrado”, asegura Cassandra Hatton, directora global de ciencia y cultura popular de Sotheby’s. El esqueleto presume un buen estado hasta en
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85% de su osamenta. “Si encuentras la mitad de un dinosaurio, se considera un descubrimiento importante. El 60% es increíble; cuando tienes el 70 u 80% del ejemplar, todo el mundo presta atención”, señala Hatton.
La oferta de este
lote representa un hecho histórico para Sotheby’s. Aunque no es la primera vez
que una casa subastadora pone a puja objetos fósiles, es hasta ahora la única
que ha puesto uno en el mercado desde su descubrimiento. En eventos similares,
instituciones o museos fungen como intermediarios o son quienes directamente
venden la pieza al almacén subastador. En esta ocasión, Sotheby’s negoció
directamente con el propietario, el famoso paleontólogo Jason Cooper.
Gana el ego, pierde la ciencia
Pese a que en varios países se han dictado leyes para manejar estos casos, que en su mayoría contemplan la prohibición o limitación de la venta y compra, regulan las prácticas de extracción y castigan el
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comercio ilegal, son insuficientes para detener las subastas. Al no existir un marco regulatorio internacional, estas prácticas pueden celebrarse.
Así como no es (o
será) la primera vez que una casa subastadora se presta para lucrar con los
restos de historia, tampoco es la primera en que la comunidad científica se
posiciona al respecto. La ciencia vuelve a levantar la mano para reafirmar la
necesidad de que estos objetos de valor incalculable se conserven en los museos
u otros espacios públicos; no venderlos al opulento que un día despierta con
ganas de tener un esqueleto milenario en la sala de su casa.
Christie's, la misma firma que casi ofrece un esqueleto falso en 2022, logró vender dos años antes la osamenta de un T. Rex apodado ‘Stan’ (por su descubridor, Stan Sacrison) por 31.8 millones de dólares: hasta ahora el fósil más caro de la historia. “Un precio astronómico que roza lo absurdo”, dijo en su momento el paleontólogo David Evans, director de paleontología de vertebrados del Museo Real de Ontario, en Canadá. Calculó que, con esa cifra, “el comprador anónimo pudo haber financiado 15 puestos permanentes de investigación de dinosaurios o casi 80 expediciones de campo al año, de forma perpetua".
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