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la temperatura
superficial del mar, que han reducido la penetración de la luz en las aguas
superficiales.
El doctor Thomas Davies, profesor asociado de conservación marina en la
Universidad de Plymouth, afirmó en un comunicado:
“Se han realizado investigaciones que muestran cómo la superficie del océano ha
cambiado de color en los últimos 20 años, posiblemente como resultado de cambios
en las comunidades de plancton. Sin embargo, nuestros resultados proporcionan
evidencia de que dichos cambios causan un oscurecimiento generalizado que reduce
la cantidad de océano disponible para los animales que dependen del sol y la
luna para su supervivencia y reproducción.
También dependemos del océano y sus zonas fóticas para el aire que respiramos,
los peces que comemos, nuestra capacidad para combatir el cambio climático y
para la salud y el bienestar general del planeta. Teniendo en cuenta todo esto,
nuestros hallazgos representan un verdadero motivo de preocupación”.
El profesor Tim Smyth, del Laboratorio Marino de Plymouth, añadió:
«El océano es mucho más dinámico de lo que a menudo se cree. Por ejemplo,
sabemos que los niveles de luz en la columna de agua varían enormemente a lo
largo de un período de 24 horas, y los animales cuyo comportamiento depende de
la luz son mucho más sensibles a sus procesos y cambios”.
Las áreas rojas indican regiones donde los océanos se están oscureciendo,
mientras que las azules indican regiones donde se están aclarando.
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Esto se produce cuando los cambios en las propiedades ópticas
reducen la profundidad de sus zonas fóticas, que albergan el 90 % de
toda la vida marina.
Más de una quinta parte del océano global (un área que abarca más de
75 millones de kilómetros cuadrados) ha sufrido un oscurecimiento
oceánico en las últimas dos décadas, según una nueva investigación.
El oscurecimiento oceánico se produce cuando los cambios en las
propiedades ópticas del océano reducen la profundidad de sus zonas
fóticas, que albergan el 90 % de toda la vida marina y lugares donde
la luz solar y lunar impulsan las interacciones ecológicas.
Para el nuevo estudio, publicado en Global Change Biology, los
investigadores utilizaron una combinación de datos satelitales y
modelos numéricos para analizar los cambios anuales en la
profundidad de las zonas fóticas en todo el planeta.
Descubrieron que, entre 2003 y 2022, el 21 % del océano global
(incluyendo grandes extensiones de regiones costeras y mar abierto)
se había oscurecido.
Además, más del 9% del océano (un área de más de 32 millones de
kilómetros cuadrados, similar en tamaño al continente africano)
experimentó una reducción de la profundidad de la zona fótica de más
de 50 metros, mientras que el 2,6% la vio reducida en más de 100
metros.
Sin embargo, el panorama no se limita a un
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océano que se oscurece, ya que alrededor del 10% del océano (más
de 37 millones de kilómetros cuadrados) se ha aclarado en los últimos 20 años.
Si bien las implicaciones precisas de los cambios no están del
todo claras, los investigadores afirman que podrían afectar a un gran número de
especies marinas del planeta y a los servicios ecosistémicos que proporciona el
océano en su conjunto.
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Plymouth y el
Laboratorio Marino de Plymouth, quienes han dedicado más de una década a
examinar el impacto de la luz artificial nocturna (ALAN) en las costas y océanos
del mundo.
Razones
Sin embargo, afirman que esto no está directamente relacionado con el
oscurecimiento del océano, ya que los cambios probablemente se deban a una
combinación de nutrientes, materia orgánica y carga de sedimentos cerca de las
costas, causada por factores como la escorrentía agrícola y el aumento de las
precipitaciones.
En mar
abierto, creen que se deberá a factores como los cambios en la dinámica de la
floración de algas y las variaciones en
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